“好多了。已经按着邬琅给的方子煎了药给老太太服下了，这会儿正睡得踏实呢。”姜承虎温和道，“这寒州城旁的倒没什么稀罕的，只夜里月色最是好看，眼看着便要天黑了，你就跟琰儿出去散散心，赏赏景。这里四下都有龙虎军看守，不会有任何危险。既到了这里，外祖父定会护你周全。”

薛筠意感激一笑：“多谢外祖父。”

将军府外，姜琰早早便备好了两匹马，他本想让墨楹和薛筠意同乘一骑，但薛筠意坚持道：“舅舅，我自己可以。慢些骑，不妨事的。”

姜琰无法，只得将那匹温顺些的白马牵到她面前，墨楹把她抱上马背，不放心地叮嘱道：“殿下，您小心些，奴婢在这儿等您。”

“好。”

薛筠意应了声，便策动马缰，随姜琰往前行去。

寒州地界辽阔，却终年苦寒。夜风凄冷，吹在脸上，如刀割一般。出了城门，便是一片无边的旷野，满地黄沙，寸草不生。唯天边那轮圆月亮得惊人，缀在黑漆漆的天幕上，如一盏指路的明灯。

姜琰带着她，一路行至寒溪边，泠泠清溪盛着月辉，仿佛铺了一地的碎银。

两人不约而同地勒了马，望着眼前高悬的月亮，久久地沉默。

半晌，还是姜琰先开了口：“筠筠，多谢你。”

薛筠意知道他话中所指，摇了摇头，轻声道：“我身上也流着姜家的血，这是我应该做的。”

“那，筠筠之后……有何打算？”姜琰望着她，试探着问道。

“自然是为母后报仇。”

她嗓音淡淡，那双浸着月色的清眸却分外沉静。

“舅舅，我知晓此事事关姜家存亡，关系重大，可薛璋一日不死，我心头的恨就一日难消。不知舅舅可愿率龙虎.骑，随我南下，攻入京都？”薛筠意转过脸，眸色坚定而认真，“我想亲手，替母后报仇雪恨。”

姜琰微怔，他没料到薛筠意竟会说出这样一番话来，看来筠筠真的长大了，不再是当初那个整日只会缠着他玩闹的小姑娘了。

欣慰之余，他长长叹了口气：“筠筠，舅舅何尝不想带兵杀到京都去，舅舅恨不得现在就把薛璋那狗东西的脑袋拧下来！可龙虎.骑如今是父亲全权做主，我昨日已经探过父亲的意思，今儿老太太也念叨了不少话，可父亲只说再给他些时间考量，万不可轻举妄动。”

薛筠意想了想，“舅舅可否带我去见一见外祖父？”

她大概能猜到姜承虎心里的顾虑。到底是姜家之主，行事决断，总要顾着整个姜家。

姜琰自然应承下来，回到将军府，他便先一步去寻姜承虎了，这个时辰，也不知姜承虎睡下了没有，可还在院子里练剑。

薛筠意则回房换了身衣裳，才由墨楹推着往偏院去，偏院里空无一人，倒是前头的祠堂里亮着烛灯，她远远便望见姜琰跪在姜家的祖宗牌位前，倔强地梗着脖子，姜承虎则脸色阴沉地站在一旁，一看便知这父子俩又吵架了。

行至近前，薛筠意才听见姜琰带着哭腔的话音：“爹，儿子生是姜家的种，死是姜家的鬼，如今妹妹没了，儿子若不替她报仇，又有何脸面见姜家的列祖列宗？您今日就是把儿子打死，儿子也绝不会和您断了父子情分！”

“琰儿！”姜承虎沉着脸，拿着蛇皮鞭的手止不住地颤抖，“小时候你如何任性，爹都可以纵着你，可如今不一样。今日你挨了这一百鞭，往后便不再是姜家的人，族谱上亦会除去你的名姓。万一爹没能杀了薛璋那狗贼，届时牵连九族，至少，能保你一条性命……”

姜琰倏然瞪大了眼睛，蓦地抬起头来，“爹，儿子和您一起去！为了妹妹，搭上性命又如何？儿子宁愿战死沙场，也绝不愿一人苟活！”

“你，你……不孝子，不孝子啊！”姜承虎指着姜琰，嘴唇哆嗦得厉害，只恨他的独子，为何不能理解他的苦心。

“外祖父