的手，要带她往后院去。

薛筠意便让邬琅推着她，跟在阿珠身后。

穿过大半个庭院，阿珠带着她来到了赵员外的书房，一整面贴墙的红檀木架，整整齐齐地摆了好些书册，地上却是一片狼藉，到处都是阿珠的玩具，木头刻的小人、柳氏亲手缝的布娃娃，还有各色水灵灵的珠串，足以见得赵员外平时对女儿的溺爱，书房这样的地方，竟也舍得让女儿随意糟践。

阿珠拿起她最心爱的布娃娃要薛筠意陪她玩，薛筠意却被墙上挂着的画吸引了目光。那是一幅八尺对开的长卷，画中斜阳残照，北雁南飞，正是她当年所作的《雁归图》之景。

这显然是一幅赝品，画技却也不俗，除却落款处没有她的私印，几乎可以假乱真。

见她一直怔怔地盯着那幅画看，阿珠便比划道：“这是爹爹的宝贝，花了好多好多银子才买来的呢。”

薛筠意忍不住问道：“你爹爹知道这是幅赝品吗？”

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“知道呀。”阿珠神色认真，“我听爹爹说，这是长公主的画，是不卖的。可是爹爹又实在喜欢得紧，便只能买赝品来看。爹爹卧房里还有好几幅这样的赝品呢。”

阿珠耐心朝她比划着，“爹爹可喜欢长公主的画啦。他说长公主是很厉害很厉害的人，才十几岁就能画出这么厉害的东西，将来，一定能做成很厉害的事。”

“爹爹还说……”阿珠的手指顿了一下，似乎在回忆着当时赵员外的话，“他说他这辈子只有两个愿望，一是能亲眼见到长公主的真迹，二是能听到阿珠开口说话。”

小姑娘抿起嘴巴，怏怏不乐地低下头，“可惜爹爹去女娲娘娘面前求了好几回，一个都没有灵验。”

薛筠意无声攥紧了扶手，好半晌，才将视线从画上移开，陪阿珠玩起她手中的布娃娃。

难得有人愿意陪她玩，阿珠缠着薛筠意玩了足足两个多时辰，直到柳氏过来提醒，让她莫要扰了客人歇息，阿珠才恋恋不舍地放开手。

彼时柳氏和赵员外才从街上回来，两人打算在仙水湖边建一处粥棚，等到了采蚌的季节，好给那些可怜又辛苦的采蚌女提供饭食。

夫妻俩做活做得满头大汗，脸上却带着纯朴憨厚的笑容，薛筠意看在眼里，心口没由来地一阵酸涩。

待夫妻俩走远了，她才俯下身，小声对阿珠道：“阿珠帮姐姐一个忙好不好？”

小姑娘懵懂地眨了眨眼。

“姐姐想借用一下纸笔和颜料。”薛筠意温柔道，“这是阿珠和姐姐的秘密，不可以告诉别人哦。”

*

阿珠很快就捧着薛筠意要的东西送来了客房。

赵员外是爱画之人，平日得闲时，也会动笔自己画上几幅消遣解闷，因而书房里作画所需之物一应俱全，倒是给薛筠意省去了不少麻烦。

关上房门，薛筠意便在桌案上铺开一纸长宣，回忆着那幅雁归图中的景致，落了笔。

毕竟是她十四岁时画的东西，许多细节已记不真切。一笔笔墨色洇透纸背，她不由又回想起当年清晚亭中，年少意气风发，当着京中诸多书画名家的面，竟也敢纵情落笔，畅快酣然。

如今画中风景如旧，可她的心境，却再不复从前。

薛筠意轻叹了声，继而便凝聚心神，专心作起画来。她太过专注，以至于一旁的邬琅小声唤了她好几声都没听见。

少年不由有些落寞，这一整日薛筠意都在围着阿珠转，就没和他说过几句话，好不容易回了房间，能与她独处，她却又一门心思地钻进画里去了。

他垂下眼，如在宫中时那般沉默地在薛筠意裙边跪下，静静地陪着她。

不知不觉，天色便暗了下来，薛筠意终于搁下笔，揉了揉发酸的手腕，她这时才发觉少年已经在她身边跪了很久，下意识出声道：“你一直在这儿？怎么也没个动静的。”