才可着实替您捏了把汗。您这一去便是三年，好在如今总算是带回了北拓自愿归降的好消息，昨儿得了您的传信，陛下当即便在早朝上盛赞您颇有昔年贺老将军之风范，要重重地嘉赏您呢。”

两人一面寒暄着，一面往前走，薛筠意望着那张渐渐逼近的熟悉脸庞，不觉眉头轻蹙。

一别三年，贺寒山还是从前那般模样。铁甲冷寒，蒙着一路风尘，染着殷红血迹。那是荣耀的象征。男人英俊眉目间透着一股肃杀之气，比之当年离京时，褪去了年轻气盛的冲动，更多了些在战场上浴血厮杀后的从容沉稳。

远远望见薛筠意，贺寒山眼底掠过一丝不易察觉的惊讶，他很快将视线从薛筠意身下的轮椅上移开，大步走过来，在她面前单膝跪下。

“臣贺寒山，拜见长公主殿下。”

男人话音微顿，姿态仍旧恭敬，目光却大胆地落在薛筠意脸上，慢悠悠道，“几年未见，殿下，清减不少。”

男人低磁醇厚的嗓音落在邬琅耳中，早早便将察言观色刻进骨子里的少年，如何能听不出其中熟稔亲昵的意味。

长指沉默地攥紧，他无声打量着贺寒山的脸，男人无意朝他瞥来一眼，眸中浮起淡淡兴味，目光又转回薛筠意身上。

薛筠意淡声道：“将军初回京都，想来有许多要事处理。就不必与本宫寒暄了。”

贺寒山眸色深了深。

李福忠赶忙上前打起圆场，“将军，奴才知道您与公主是自幼一同长大的情分，这多年未见，您心里自然是记挂着公主，可陛下还在御书房等着见您呢。不如待您见过了陛下再来探望公主，到那时，自然有的是时间与公主叙旧。”

这话听得薛筠意不大舒服。年幼时她的确曾与贺寒山交好过，彼时她随林奕在校场学习骑射，贺寒山身为林奕的外甥，又是贺老将军之子，时常来校场向林奕讨教，久而久之，两人便相熟了。

说是一同长大的情分，倒也不算说错了。

那时的贺寒山有一双赤诚热烈的眼睛，日日围在她身边转悠献殷勤。

可人终究是要长大的。

长大了，骨子里的野心便藏不住了。

不知从何时起，他望向她的眼神不再干净纯粹，而是带着试探的打量，他一步步探着她的底线，甚至在宫宴上，堂而皇之地拿起她用过的酒盏，状似无意地贴上杯口那道嫣红的唇印。

自那之后，她便再没去过校场。

起初贺寒山还会时不时地携礼来向她赔罪，被她拒之门外的次数多了，渐渐地，便不再来了。

再听见贺寒山的消息，便是他自请带兵征讨北拓，一出京门，便是三年。

贺老将军年岁渐高，他身为贺家独子，自然要担负起重振贺家荣光之责，可薛筠意清楚，贺寒山的野心不止于此。

男人眯眸打量着她，良久，才站起身来，“那，臣先告退。”

几名心腹手下紧随其后，一同往御书房走去，余光瞥见薛筠意的身影消失在转角处，贺寒山脚步慢下来，随口问李福忠：“殿下的腿是怎么回事？”

李福忠支支吾吾地，却也不敢撒谎，只得含糊道：“是、是二公主年轻，玩闹起来不懂事，不小心伤了殿下。”

“可请太医看过？”

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李福忠苦着脸道：“看过是看过，可殿下这腿疾实在有些严重，就连吴院判都没法子，殿下这辈子，怕是只能与轮椅为伴了。”

残废了吗。

男人漆眸眯起，唇角轻勾。

看来真是老天爷都在助他——断了腿的雀儿，才更好掌控，不是吗。