从前殿试到放榜时间有十日， 阅卷官都读得疲倦， 如今短短三日， 他们对卷面的要求， 自然越高。

一个阅卷官展开其中一封， 只觉那字风骨峻峭，转圜之处，笔锋沉稳，端是一手不可多得的好字。

不过， 字再好，也得内容切得中。

那阅卷官读下去， 读着读着，他忽然站了起来。

上面的主考官抬眼看他， 他又缓缓坐下。

很快，主考官礼部尚书和翰林学士，便知那阅卷官为何激动。

同一封答卷， 两位阅卷官都不知彼此看法，但给了同样极好的评价。

隔日早上， 议定名次时，它所得阅卷官票数最多，众人有意推它为榜首。

只是， 卷子虽写得好，但此人……尚书揭开糊名：盛京籍贯，陆挚。

此子乃今科解元、会元， 若点为状元，当是三元及第。

只是，三元及第不是他们能钦点的。

出于多重考虑，又听说皇帝认为此子生相不错，几个主考官便将他的卷子，排在第三，探花的名位。

傍晚，主考官将前十名的卷子，呈送御前。

皇帝自登基以来，经历了十几次科举，他早已习惯了，先从第一名看，点点头。

历来能被推举为状元者，自不会差。

只读到第三名时，皇帝皱眉，说：“这卷子，为何只排第三？”

礼部尚书回：“回禀陛下，此子乃陆挚，已夺得解元、会元。”

皇帝反应过来：“那个‘梨解元’也是他？”

尚书：“正是。”

陆挚才华满溢，文采斐然，见解独到，若真想钦点他为状元，成为本朝第三位三元及第的状元，也不是不行。

可上一位三元及第的，便是皇帝的恩师，冯相。

当年，冯相殚精竭虑，病逝于衙署内，皇帝哭归哭，却等不及他下葬，令他满门抄斩。

这也是主考官不敢点他为状元的缘故。

这段往事，便是过去二十五年，恐也难以磨灭。

皇帝拿着卷子，目光渐渐陷入回忆，久久不语。

这一晚，皇宫大殿烛灯未曾灭过。

…

城南梨树巷。

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花开花落便是一年，雪白的梨花一簇簇，一蓬蓬，高高挂在枝头，被阳光照出清新的白。

小院子，陆挚坐在窗下，桌上摊开的纸张上，画了一整张梨花。

连着几日，他每天醒来便画画，因为这几年，他很少能有连贯的时间、心情，去认真勾勒笔下事物。

如今他难免不习惯，绘画便同学习，久未涉足，容易荒疏。

终于大体成稿，他挽着袖子，抬眼看向窗外。

院子里，云芹和何桂娥、何玉娘坐在石桌处，一边缝小孩的大红蝠纹肚兜。

花纹是何玉娘绣的。

如今何玉娘脑子不再混沌，讲话清楚，过去的事，也记起了七八成。

不过，她性格里有点孩子气，若要拿现在和从前糊涂的时候比，没到天翻地覆的程度。

比如此刻，她一边缝，一边对云芹说：“其实你绣的也不错。”

云芹难得遇知音：“我也觉得。”

一旁，何桂娥欲言又止，一时分不清何玉娘到底清醒没。

缝衣裳剩了点碎布，碎步缠上铁线当羽毛，何玉娘便去屋内，拿出一枚铜钱压着底部，并一些铁片。

不一会儿，搓出一个毽子。

她用脚踝踢了一下，“嗒”的一声，毽子飞起，云芹“哇”了声，坐着鼓掌。