之前他骑着去大峰县那匹马是找张敬借的，那匹马就通体雪白，相比之下，棕马老了。

陆挚：“它便宜，一日下来，只要一百文。”

云芹觉得不该省这钱，不过陆挚做事，都有缘由。

她思索小片刻，就猜到了：“你不打算骑马？”

陆挚笑了：“确实，”又说，“我不愿这样揣测人，但是本家知道与我和好无望，有可能对我使绊子。”

往年科举，就有人做局在路上妨碍考生，让人错过考试。

不过这种龌龊的举措，一般发生在乡试，往后几乎没人做了，过了乡试是举人身份，轻易害不得。

可陆挚对本家，再无信任，便是防人之心不可无。

若真有人要使绊子，就会盯着他骑马的时机，他反其道而行，走去内城，则可以避开这种事。

既然不骑马，自是挑便宜的租，省下的钱还能多买一盒绿豆饼。

当晚，云芹记这笔账时，添了一句评语：勤俭节约陆石觉。

…

初五，早夏清晨的空气有点水汽，沾着鼻尖，凉飕飕的。

云芹和何桂娥、李佩姑送陆挚到门口，因避着人，他们动静很轻，多的话也没说。

她指指自己心口，陆挚把那枚铜钱戴在那儿。

他朝她笑，无声告别过后，向北方的朝阳，迈出坚实的脚步。

一路上，他忽的发现，这一幕像极了他跑着从长林村，去到延雅书院教学。

所谓官场，也是另一种“教学”，施展他抱负的地方。

他勾起唇角。

提前一个半时辰，他抵达内城，过了城门到大内皇宫，也来得及整理仪容。

他到得不是最早的，已有数十人候着了，见到他，纷纷打招呼，还有人惊讶：“你就这样跑过来的？”

陆挚：“脚力好。”

那人：“……”

等到时辰，两百多人排成五行，由禁军搜身。

霍征站在城上，右手扶着刀，拇指一会儿推出刀鞘，一会儿又推回去。

搜身完毕，副统领小跑上前，单膝跪下朝他：“禀统领，全查过了，没有异常。”

霍征点头放他们进宫。

两百多人一一穿过皇宫东门，如蚂蚁一点点融进深深宫廷。

本朝殿试在保宁殿举行，殿门敞开，黑漆长案有序地排列在殿内，考生根据打乱的位次，找到座位，束手站好。

大太监：“皇上驾到！”

众人提起衣摆，行跪拜叩首礼，呼万岁。

皇帝盯着许许多多的脑袋，抬抬手，大太监：“起！”

两个太监低头捧着一道黄绢布考题，用鎏金柄钩子，将其挂在考场一根柱子上，随着绢布掉下来，考题出来了：天地交而万物通也。

陆挚离得近，一眼将考题纳入眼中，这句话出自《易经》，全句为：天地交而万物通也，上下交而其志同也。

意思是：天与地交融，能使万物畅通；君与臣沟通，则能志同道合。注

张敬说，殿试的题目，是出自皇帝之手，绝不能只看表面，要和这几年的时政结合。

陆挚想到三部和昌王的矛盾，便是“不通”、“不同”。

那三部向昌王施压，就没有皇帝的授意么？

这也是他思忖许久的想法。

所以，段砚在朝堂上横插一句时，段方絮才会生气，他明白皇帝要什么，这就是“通”，段砚随意行动，会破坏“通”。

定下心，陆挚从“通”字切入，执笔作答。

这场考试持续六个时辰，皇帝不会跟着等上六个时辰，