市政厅门口的台阶上，纽约市长威廉·格雷斯率领着一众市政府官员和市议会议员，早已列队等候。

莱昂纳尔等人依次下车，踏上台阶，记者们也早已架好相机。

在官员们的引导下，九位法国作家在市政厅台阶顶端一字排开。

声望最高的爱弥儿·左拉和年纪最大的埃德蒙·龚古尔站在中心；

莱昂纳尔和阿尔丰斯·都德则站在两人身侧稍后的位置，莫泊桑等其他人则向两翼一字排开。

他们身后是市政厅的圆顶和廊柱，面前是黑压压的人群和无数闪烁的镜头。

「请看这里！不要动！」摄影师高声喊道。

镁光灯闪烁起来，这个时刻被永久定格，一张名垂文学史的合影诞生了。

合影完毕，爱弥儿·左拉向前一步，作为代表发表讲话。

他首先赞美了市政厅的建筑风格，称其「优雅地融合了欧洲的审美与新世界的活力」。

接着，他谈到一路上的见闻。

「我们看到了高耸入云的教堂，看到了正在跨越河流的钢铁大桥，看到了繁忙不息的铁路枢纽，也看到了宁静优美的城市公园。

先生们，女士们，纽约让我们感到震惊！

这座城市有一股与欧洲那些古老的城市截然不同的生命力，这里的活力格外燥热，无处不在的工业建设赋予了一切难以置信的力量感，让我们感受到美国人在建设家园上的勃勃雄心！」

对于法国文豪的赞美，人们发出欢呼。

随即，爱弥尔·左拉话锋一转：「我们此行，不仅是为了见证美国的奇迹！我们更希望通过我们的笔丶通过我们的语言，能让美国的民众，感受到今日的法兰西文化，感受到她那历经风雨却依旧蓬勃的精神！」

他的讲话赢得了热烈的掌声。

随后，作家们在官员的陪同下，简单参观了市政厅内部。

接着，他们再次登上金色马车，前往下榻的酒店——第五大道饭店。

这家酒店无愧于纽约最豪华的声誉，内部装饰极尽奢华，大理石地面丶水晶吊灯丶天鹅绒帷幕……

欧洲豪华酒店有的，这里也应有尽有；与此同时，它还有欧洲酒店没有的东西——电梯！

第五大道饭店安装了一部「奥的斯公司」制造的乘客电梯，由蒸汽机驱动液压活塞，服务生手动操作开关。

这一切，再次让左拉丶莫泊桑等人啧啧称奇。

他们都算是见多识广的人物，但在这一整天密集的现代工业品轰炸面前，也有点目不暇接的感觉。

九人都被安排在酒店最豪华的套房，中午和下午是休息时间，毕竟长途航行和上午密集的活动让人疲惫。

他们的晚餐设在纽约最奢华丶最高档的餐厅「德尔莫尼科」，以法餐和义大利餐见长。

纽约的上流社会包下了整间餐厅，举办了一场盛大的欢迎宴会。

长桌上摆满了银质餐具和水晶杯，身着制服的服务生穿梭不息，菜肴的分量明显比欧洲豪放得多。

莱昂纳尔甚至看到了一整只烤好的孔雀被端上了桌，身上还插着它生前的华丽羽毛……

席间，银行家丶铁路大亨丶政界名流以及他们的女眷们纷纷上前与作家们攀谈，气氛热烈而嘈杂。

莱昂纳尔尽力保持着必要的礼貌，但感觉比写一天剧本或者小说还累。

但这还没有完，宴会结束后，一行人回到第五大道饭店。

而饭店华丽的舞厅里，另一场社交盛宴——舞会——已经开始。

专门从巴黎请来的乐队演奏着流行的华尔兹和波尔卡，舞厅里几乎汇聚了纽约所有的名人，以至于有人不得不被请到外面去暂候。

被各种恭维和试探轰炸了一轮后，莱昂纳尔终于找了个相对安静的角落，手里端着一杯香槟，看着舞池中旋转的人群。

苏菲不在身边，他对此类场合兴致缺缺，拒绝了几次邀请，包括今天作为向导的安妮·摩根。

如果不是第一天不能太过于「失礼」，他可能已经找机会溜走了——只能说，带着兄弟捞世界太累了！

就在这时，一位四五十岁的男子穿过人群，径直向他走来，他有一头金色的卷发，嘴唇上还留着浓密的胡须。

他走到莱昂纳尔面前，伸出手，声音洪亮：「晚上好，索雷尔先生。欢迎来到美国！

我是萨缪尔·兰亨·克莱门斯，从康涅狄克过来的。」

莱昂纳尔微微一怔，几乎是脱口而出：「马克·吐温先生？」

（睡了一觉，有点活过来的感觉）

(本章完)