神京城东，毓屏街，后巷。

正房之中，中年人的话语冷峻，似隐含勾起的内心缅怀，还有一丝冰冷的寒意。

刘轩也是第一次听到，兵部尚书顾延魁的过往，只是堂堂兵部尚书，对他来说是不可及的人物。

所以听自己东家提起，他只是当做见闻来听，并没有太过在意。

刘轩说道：「东家让探听朝廷和残蒙议和的消息，兵部是朝廷和议的主事衙门。

我们在兵部虽没有人脉，但双方和议协商都在会同馆，和议文牍汇总兵部之前，都经礼部鸿胪寺通译整理。

所以我们通过渠道，探听到不少消息，听说两邦和议事宜，最近几日出现波折，双方僵持不下。

四日前残蒙使团突然提出异议，要将原先双方协商的互市数额，一下提高了四成。」

中年人目光凝然，神情有些惊讶，起身离开书案，在房间里信步而走。

当走到那座白缎遮盖的灵位前，默默驻足似乎在思索什麽。

稍许才说道：「这世上的事情，小到商事，大到国事，其中道理都是一脉相承。

我们商贾做生意，漫天要价，落地还钱，是常见的手段套路。

可是，即便是满天要价，叫价也需有限度，太过有悖常理，过于荒诞出格，就不是叫价，而是笑话。

我们也做过九边茶马互市生意，多少也清楚其中根底。

土蛮部安达汗乃草原枭雄，多年来厉兵秣马，早有南侵之心。

朝廷想要遏制安达汗势力南扩，除了严守九边之外，控制茶马互市尺度，更是一劳永逸之法。

朝廷绝不会放松这等遏其咽喉良机，我虽不清楚朝廷认可的互市数额。

但这个数额必定极低，对残蒙三大万户部落来说，不过是杯水车薪，令其苟延残喘罢了。

在这等情形之下，朝廷绝不会轻易提高互市数额，否则不是搬石头砸自己的脚。

残蒙使团如果想满天要价，提出提高两成数额，或许朝廷为缓动刀兵，可能会答应上浮一成。

这才是双方做买卖该有的样子，哪会是如今一口要提高四成，真当大周君臣都是蠢材吗。」

刘轩说道：「东家，既然这是极无章法的要求，必定会徒劳无功，蒙古人怎麽会这等轻率。

此次残蒙使团上千人入京议和，声势十分浩大，想来使团领头之人，必定不是泛泛之辈。

咱们外人都能看出的道理，难道他们就会看不出来？」

中年人微微一笑，说道：「你说的没错，我们能看出的道理，堂堂残蒙使团首领，难道会看不出。

据我所知此次残蒙使团首脑，是安达汗麾下心腹重臣阿勒淌。

此人在安达汗麾下二十馀年，是草原上威名远播的人物。

更是极得安达汗的器重，听说此人能文能武，性情坚韧果敢，颇具智谋城府。

我们能想到的粗浅道路，这个阿勒淌不可能想不到。

既然他清楚其中利害轻重，还会向提出如此嚣张诉求，就很值得令人玩味。」

……

刘轩问道：「难道阿勒淌会是另有所图，他们上千人入京议和，一事无成，铩羽而归，岂不成了笑话。」

中年人说道：「残蒙使团入京已有段时间，刚开始两邦议和，他们一直处于下风。

对于朝廷在互市数额上的压制，一直都是勉强维持，据理力争，都没提出加额四成的离谱诉求。

可是前几日突然改弦易辙，大反常态，阿勒淌可不是胡涂人，他会这样做必定事出有因。

只是其中的缘故，我一时也想不通，似乎阿勒淌不想和议过早定局，感觉像是在拖延时间……」

刘轩神情迷惑，说道：「东家，如今关外已入严冬，残蒙三大万户部落急需过冬物资，举步维艰之时。

残蒙使团拖延和议时间，这不是自己给自己找麻烦吗？」

中年人说道：「所以，不管是安达汗，还是阿勒淌，都是大漠上的杰出人物。

他们会做这样违背常理的决定，绝对不会无的放矢，必定有我们不知道的理由。

越是这种情形，这件事隐含的风险，就会愈发凶险叵测。

不过，这也不关我们的事情，让皇帝和朝廷重臣操心便是。

其实，不管此次和议结果如何，战事只怕都难以避免。」

刘轩神色惊诧，问道：「东家此话何意，如果真是这种结果，安达汗何必要派使团入京求和？」

中年人说道：「两国交锋，议和不过是相互缓冲的幌子，争取利益也罢，打探虚实也好。

当今皇帝以奇绝手段登基，心中块垒难消，一心想着励精图治，超迈先辈。

这几年他遇到贾琮这等奇才，趁势大兴火器，以火器之威洗涤军权，去除上皇勋贵留下的潜势。

如今他已完全掌控五军营，对九镇边军也日渐收拢，前年任命顾延魁为九省统制，巡视弹压九边。

上年又利用大同盐铁大案，将大同边军总兵以下，十馀位要紧将官，全部予以清洗。

连带着临近的大同镇，也受到不小波及，朝廷借势调迁了不少将官。

如今掌控大同边军的要紧将官，不少都是皇帝钦点，或从辽东军中调任。

九边重镇之中，辽东镇自皇帝登基以来，最早被皇帝掌控，辽东总兵平远梁成宗是他一手扶持。

如今得皇帝重用的威远伯贾琮，也是从辽东军中崭露头角，光彩耀眼。

这其中一切都有迹可循，当今皇帝可真不是简单角色，他对功业的渴望，有一种怪异的执着。

削平女真，拓地千里，皇帝的胃口已经变大，安达汗是朝廷漠北心腹大患，卧榻之侧岂容他人鼾睡。

反观土蛮部安达汗，算黄金家族没落近百年，所出少见的枭雄之才。

此人一向野心勃勃，联合三大万户部落，麾下聚兵过二十万，妄想恢复祖先荣光。

即便此次议和朝廷做出让步，残蒙争取到四成互市数额，安达汗难道会就此满足。

两邦君王皆是雄心勃勃之辈，两虎相争，不管议和结果如何，大周和残蒙必有一战！」

……

刘轩神情惊异，说道：「东家，安达汗兵强马壮，蒙古铁骑骁勇善战，一旦开战，大周岂不要吃亏。」

中年人笑道：「安达汗虽说实力强悍，双方一旦开战，大周或许会吃点亏，战事也可能会胶着。

但蒙古人早已今非昔比，不再是当年席卷南北，天下无敌之势，大周也不是前宋这般羸弱不堪。

当年南渡百年，汉人困守江南，痛定思痛，卧薪尝胆，才有李天凌恢复中原，追亡逐北。

之后历代君王几度出关，不断削弱残蒙势力，蒙古人元气大伤，早已不复当年。

汉人经过南渡百年磨砺，骨子里保家守土，仇视异族之念，早已根深蒂固，难以磨灭。

安达汗兵强马壮又有何用，除非他能把汉人屠光灭绝。

否则，他想要效仿先祖，再次问鼎中原，不过是痴人说梦。

蒙古人已成井底之蛙，还以弯刀快马称雄，却不想世道已大不相同，未免将天下英雄看轻了。

当初辽东女真三卫，凶悍敢战，比起蒙古精锐并不差多少。

但贾琮靠着十多门新式火炮，缜密周到的布置，便能取得鸦符关大捷，大破女真三卫。

在清元集靠着千馀火枪兵，就能将三卫残馀首脑，围而歼之，亡其血种。

风云聚会，人物辈出，天下早已不是原来的天下……」

刘轩微微松了口气，说道：「东家说的极是，安达汗虽号称佣兵二十万，但其土蛮部嫡系只占过半。

其馀近十万精锐兵马，来自鄂尔多斯丶永谢伦等两大万户部落。

虽说草原上强者为尊，安达汗有黄金家族嫡系名望，此两大万户部落皆听从驱使。

但安达汗想要如驱臂使，如同运用本部嫡系这般便利，多少有失流畅自如。

反观大周立国近百年，南北河山一统，汉民如蚁，何止百万千万。

一旦外夷逞凶，前师之事后事不忘，众志成城，星火燃野，顷刻可成焚天之势。