伊莱亚斯收回目光，翻了一页，马上又翻回去，重新从第一行读起。长句粘连在一起，大脑拒绝处理陌生的人名和地名，那场遥远的火灾突然显得不那么有意思了。他试着重新拢起阅读的耐心，但它们像小鱼苗一样灵活地躲着他的手。阿莱西斯的手持终端响起一段胜利的音乐，他大概过了一个关卡。伊莱亚斯想象着挤到睡垫上，和他靠在一起，玩同一个浪费时间的游戏，摸索“朋友”的边界在哪里终止，过渡成更甜美也更危险的东西。伊莱亚斯第一次带阿莱西斯到林中空地去的时候，已经做好了越过上述边界的准备。那时候他毫无疑问是快乐的，完全没有预料到这种快乐如此迅速地变酸腐烂。如果他稍微神志清醒，就不应该踩进同一个陷阱里。

他突然很需要新鲜空气，于是站起来，把终端扔到床上，打开房门，阿莱西斯叫了他一声，不过伊莱亚斯头也不回地下楼去了，逃进花园。外面没有下雨，但是风从西面吹来，带着湿石头和铁锈的气味，下一场雨很近了。气密门嘶嘶作响，一个保镖跟着出来了，站到低矮的篱笆旁边，监视着通往海滩的小路。

“埃利。”

他抬起头，摘下耳机，看着阿莱西斯。会议桌上的空餐包已经被清理走了，情报官绕到桌子的这一边，一只手撑在桌子上，看着屏幕。他今天没有披上深红色的公权外壳，只穿了一件毫无特征的深灰色上衣，还带来了一个不透明的密封袋，白色，没有标记。伊莱亚斯下意识地关闭了写着笔记的窗口，阿莱西斯重新把它点开，凑近了一些，辨别那些挤在一起的缩写和短句。

“现在是你给我一点有用信息的好时候。”

“我还没听完所有录音。”

“11小时，足够你作出初步判断。”

“我不知道什么信息算有用。”伊莱亚斯拽了一下手铐，把手放回桌面上，“防御部在找什么，一个人？一件事？一艘船？给我多一些碎片，拼图会更容易砌起来。”

半个谎言，他已经看出图案了，这些渔船在为某种行动做准备，保守猜测是走私，激进一些的猜测是袭击数据交换中心。无论是哪种他都不愿意如实告知，感觉像背叛。伊莱亚斯计划尽量拖延时间，保护被捕的渔民——他敢肯定这些被截获的通讯来自渔船，因为对话者多次提及“大石头”，那是蚌港码头的别称，指代高耸的海崖。更确凿的证据是每逢当地时间傍晚，船只总会以舷号互相呼唤，沟通距离和航向，以免在入港的时候撞成一团。共和政府花了五六年试图说服渔民安装人工智能导航系统，甚至承诺负担一切费用，无人理会，人们认定那是政府非法扩大监视范围的诡计，正如当初数据中心落成的时候，政府宣称只用于处理金融数据，实际上把首都的监控系统复制了过来，追踪政府单方面认定的“叛乱分子”。受首都操控的媒体当然否认了一切，并且花了一整个星期嘲笑蚌港的“狭隘心态”。

“这里，”阿莱西斯放大了转录文本里的一行字，“‘行动窗口’是什么意思？”

“不是‘行动’，应该理解为‘出发’。你需要看上下文，他们在讲天气，1400时到1900时之间有一个‘窗口’，可以安全驶出海墙之外。老实说，我觉得防御部在浪费我的时间，如果我在策划，比如，刺杀总督之类的，我第一不会在公共频道里谈论这件事，第二不会大声叫嚷‘行动窗口’。