蔡芬不是今年才开始卖炒瓜子的，她偷着卖炒瓜子儿十几年了。”

“咱们县不种这个东西，蔡婆婆卖的炒瓜子儿哪儿来的？”

五婶婆说：“蔡家大儿子没了后，她大儿子的战友们给蔡家寄东西，有个新疆的战友给蔡家寄了十几斤生瓜子儿，蔡芬跟人联系上了，借着这层关系，炒瓜子儿的生意就悄悄做起来了。”

祝凤琴说：“叫我说，要不是蔡婆子机灵，蔡家没有炒瓜子这份收入补贴家里，蔡家的日子还不知道过成什么样。”

刘欣笑说：“好在都过去，现在可以光明正大做买卖，以后日子只会越过越好。”

五婶婆点点头：“蔡家今年日子应该过得不错，要是过得不好，蔡芬都不会往我跟前来，她最要面子了。”

祝凤琴从蔡婆子联想到自己，她年轻那会儿也要强得很，再没想过她会年纪轻轻就成了寡妇。要不是她姓祝，要不是娘家人肯帮她，只怕她过得还不如蔡婆子。

祝凤琴一晚上没睡好，吃早饭时脸上挂着忧愁，她跟祝十安说：“有句话在我肚子里憋了一晚上了，我想问问你。”

祝十安惊了一下，又笑问：“什么事儿值得您这样挂心？”

祝凤琴盯着祝十安：“你说，要强的人是不是命不好？”

“谁说的？这种话根本毫无根据。”

“没有谁说，我自己想的。”

祝凤琴把蔡家还有自己的事一股脑儿都说出来：“蔡婆子是这样，我也是这样，我们都好强，到头来都命不好。”

“话不能这么说，您想想，若是一个人本来命就不好，她要是不要强，当时就被自己和难处逼死了。所以，不是要强的人命不好，而是命不好的人必须要强，给自己撑起一口气才能熬过去。”

祝凤琴仔细想了好几遍，才明白其中的因果关系，她又说：“照你说的，人过得不好最该要强，怎么我看大家都不喜欢要强的人？”

“可能因为许多人内心都很软弱吧，下意识觉得要强的人不好相处，那样的人会攻击自己。”

祝凤琴咂摸这句话的意思，最后说了一句话：“看不明白人和事儿，我看都挺可怜。”

想明白后，祝凤琴就放下了。