“你问我，先前为何不吃南梧州风味的东西，”沈维桢说，“因为我之前并不喜欢南梧州。”

湿凉雨夜，二人简单擦洗后，沈维桢略略收拾好床铺。

阿椿喝了许多热水、又锻炼了身体，现在暖融融地睡在沈维桢一件大氅上，身上盖着沈维桢的外衣，再往上，才是被子。

沈维桢侧躺，手盖在阿椿身上，轻拍着哄她入睡，也是免得她再突然反悔跑掉，她若起身，他能第一时间抓住她。

阿椿没说话，看着沈维桢微微松开的领口，盯着她刚刚咬的牙印，意识到——

原来她刚刚这么用力。

“父亲从未提过他勉强你母亲的事情，我在很久后才知晓——我厌恶过南梧州，”沈维桢说，“或者说，恐惧，我的父亲，前任知州，还有许多人，不明不白地死在这里……我担心你，阿椿。”

阿椿在这一刻忽然明白，他为何会这样。

原来，所有严格控制的来源，都是对失去的恐惧。

难怪，难怪。

这一瞬，阿椿的心如一团柔软的小狸猫，她看沈维桢，也像看一只大大的、受伤的猫。

她侧过身，主动抱住沈维桢：“可我也是在这里出生、长大的。哪里都有坏人，若人有心要害我，即便是在京城之中，也逃不过去。哥哥若是心疼我，等回去后，就多教我几套剑法吧。”

沈维桢确认：“你真愿意跟我回去？”

“哥哥已答应过我，不再拘束我，许我自由出入，我又为何不愿回去？况我心悦哥哥，这些时日，也很想念哥哥，想念湘玫，想念秋霜冬雪，”阿椿坦诚地说，“其实，眼睛好了后，我就想过回家，只是不愿那么早。若你这次没来，等我在外逛够了，我也会回去……”

沈维桢抓住她的手：“哪怕回去后还过着从前的日子？”

阿椿觉得很害羞，轻轻地嗯一声：“所以我才说，我也病了。”

“这不是病，”沈维桢说，“这是你我心意相通。”

阿椿没有抽出手，她张开手指，抚摸那些牙印：“那你千万不要喝符水，答应我，一辈子都不要喝。”

若乱，伦是病，她不要治了。

沈维桢微笑：“我承诺，永远不碰符水。”

“跟药商出去的这些时日，我见到很多东西，”阿椿说起重要的事，“原来官府下令禁止种牵牛红娘子，其实根本没有推行到位，不仅有人在深山里偷偷地种，还有药材商专门来收，改了名字，叫做红莲子。”