里走，二人过五关斩六将，折腾了好几条街，终于站在了二门那条狭小的夹道上。

“娘”，年轻的女子咬着唇瓣，声音低如蚊蝇，“我······我怕”。

皇贵妃娘娘会答应吗？

“莫怕”，李夫人拍了拍女儿的手，“我儿这般美貌，又这般知礼，定会有个好归宿的”。

帝王下榻通州，老百姓们自然要侍奉帝王的，通州城的这些世家大族们献了宅子，献了园子，还将自己的女儿献给皇上，侍奉皇上。

老爷说，这是孩子的福气，若是能一举得男，说不定还有当娘娘的命。

可真的是这样吗？

李夫人想起几年前的那个温婉的陈家女，当年也曾侍奉帝王，可如今呢，不仅没熬过空寂的岁月，还被父兄换成了一道牌坊。

“都说皇贵妃娘娘是个宽和大度的”，她看了眼领在前头的太监，将声音压得极低，几乎用气声说话，“到时候你一心跟着娘娘，好好伺候娘娘，娘娘自然会记你的好处”。

当年她出嫁的时候，母亲就给她准备了两个颜色极好的丫头，卖身契都在手里捏着，便是得宠也掀不起风浪。

娘娘身边必不会缺这样的人，但她的孩子却缺这样的一条路。

妙龄少女点点头，“娘放心，女儿都懂的”。

侍奉过帝王的女子终身不可再嫁，与其一辈子被锁在园子里期盼着帝王那遥不可及的再度驾临，还不如侍奉皇贵妃娘娘，求得那一线生机。

母女俩相互搀扶，亦步亦趋地跟着小太监身后，最终停在正院门口。

“候着吧”，小太监甩了甩袖子，“待会会有人来通传你的”。

李夫人自是千恩万谢，还不着痕迹地塞了一个重腾腾荷包过去。

这回小太监脸上的笑诚挚一些，将人引到院中的廊下，便一溜烟进去传话了。

娘俩等在廊下，午后的太阳晒在身上，热得人发晕。

李夫人强忍着不适，悄悄拿眼去看周围。

说来也是奇怪，正院明明还是那般模样，但较以往相比却无端多了几分其他的感觉，来来往往的人动作轻缓面色沉静，不见任何交头接耳的轻浮之举，反倒有一种说不出的肃穆。