另一人将茶碗搁下，随口道：“天时不正，衙门里的事也跟着繁琐。我那司里近日案牍堆积，连口透气的工夫都快没了。”

旁边赵主事闻言，也点头附和：“何止是繁琐，各处款项支应，卡壳的不知凡几。遣人去催，往往推三阻四，实在耗神。”

几人你一言我一语，话题渐渐从天气转到了衙门琐务上。说着说着，赵主事忽然朝众人倾了倾身：“说起来，如今部里最忙的，恐怕要数谢主事罢？白日值守户部，入夜还得往翰林院去，这般两头奔波，竟也未见疲态。”

旁边一位中年官员捻须轻笑：“年轻人，精力自然旺盛。何况圣眷优渥，多出些力也是应当。”

李和捧着茶盏，指尖慢慢摩挲着温热的盏沿，只静静听着，并不插话。

陈主事却笑道：“谢主事忙是忙，可一身佩饰倒是件件考究。前儿个我瞧见他腰间悬的那块玉佩，莹润通透，水色极佳，绝非寻常之物。”

“侯门子弟，又与汝阳侯府结亲，这些物件何足道哉。”旁边有老郎中摇头叹息，“岂是你我这般倚仗俸银过活的人可比。”

李和这才抬眼，嘴角弯起一抹似有若无的笑，“家中殷实自是福分。只怕……家中本就不缺，外头却还有人上赶着孝敬。这般境遇，你我区区禄蠹，自是望尘莫及。”

这话说得轻，却让桌边几人不约而同静了一瞬。远处隐约蝉鸣嘶嘶，衬得棚下愈发安静。

陈主事他，眼中带着探询：“李兄此话……似有所指？”

李和将茶碗搁在桌上，声音压得低：“前阵子我去琉璃厂淘换东西，无意间听得一桩趣闻。说是浙省来了一位官人，特意寻老师傅订制了一只上等紫檀木匣，用来盛装一幅古画。”

他目光在几人脸上扫过，“诸位不妨猜猜，那画是要送往何处？”

几人面面相觑。老郎中皱眉：“浙江？莫不是……”

“正是长宁侯府上。”李和接过话头，“我原也不信，可那装裱匠说得有根有据，连画名都知晓，唤作《仓山云隐图》，还连夜赶工，急着要送。”

竹棚下寂静无声，只余茶碗里的热气袅袅上升，在闷热的空气里扭曲变形。

琉璃厂。紫檀盒子。浙省。

这几个词连在一起，在场都是官场里浸淫多年的人，其中关窍，不言自明。

片刻，李和从容起身，抬手掸了掸官袍下摆，笑道：“天色渐晚，想起家中尚有些琐事需处置，便不多陪了。诸位慢坐。”

说罢拱手一揖，转身离去。走出茶摊时，余光瞥见桌旁几人仍坐着，无人言语，只各自低头望着茶碗，神色晦暗不明。