他批注时眉眼低垂，神色专注，笔下字迹清劲利落。陈主事在旁边看着，心中暗叹：这位年轻同僚经了前番浙江风波，处事愈发缜密了。

待到申时下值，谢琢常径直往翰林院去。这日刚到侍读直房，掌院学士身边的长随便候在门边：“谢侍读，殿下明日要问《通典漕运篇》，学士嘱咐您再备详些。”

“下官明白。”谢琢解下披风，案头已摆着数卷典籍。他凝神坐了半晌，却先抽出户部带回的文书副本，对照着前朝漕运旧例，在讲章边隙添起注解。

烛火摇曳中，他时而疾书，时而搁笔沉思。写到“漕粮改折”处，谢琢犹豫片刻，终落下一行小字：“今浙江漕粮每石折银七钱，然市价已涨至九钱，其间二钱之差额，多为胥吏层层克扣之隙，当引为鉴。”

有时批注至深夜，窗外寒风呼啸，书房内只余灯花偶尔爆裂的轻响。谢琢搁下笔，揉揉发涩的眼角，望着跃动的烛火，会有一瞬恍惚。

白日里是案牍劳形，处理的是繁杂的朝堂实务，夜里却是探讨深奥的经史文章，为皇子讲读经史。这两重身份、两种思虑，在他身上交织得日益紧密，几乎分不清何为本职，何为兼差。

这日晚间归家比前几日略早些。竹心院正房内灯火温润，秦颂安正对着一本账册核计什么，听得门帘响动，抬眼望见是他，眸中便漾开暖意：“夫君今日回来得倒早。”

她放下手中墨笔，起身接过他脱下的披风，触手一片寒凉，不由轻声嘱咐：“外头风硬，下次出门，该让洗墨将那件灰鼠里的换上才好。”

谢琢由着她动作，眼底也带了松泛的笑意：“不妨事。倒是你，这么晚还在看账，仔细伤了眼睛。”说着，自然地在桌旁坐下。

侍女悄声摆上饭食。两人对坐，秦颂安替他盛了一小碗火腿笋汤，方说起府中琐事：“西院赵姨娘前日为了两匹缎子的颜色，与管库房的执事闹了一场……”

谢琢静静听着，偶尔颔首，夹了一箸她爱吃的清炒笋丝放到她碗中：“内宅之事，母亲与长嫂自有主张。你协理着，也别太劳神。”

秦颂安应了声，又说起马车修缮等事，语气平和。谢琢听着这些熟悉又遥远的家常，心中一片宁帖。这侯府里细微的运转声息，是他案牍劳形之外，另一份踏实的牵挂。

她说着，忽而眉眼一弯，话头转了：“对了，长嫂今日着人送了两匹新到的杭缎过来，说是今年新出的花样。我看了，一匹雨过天青，一匹秋香色，质地极好。”

谢琢闻言，放下筷子温声道：“秋香色衬你，雅致。”

略顿了顿，又道，“前儿遇见图南，听他提起鼓楼东大街新开了家云想阁，从南边来了些时新料子，软烟罗、浣花锦都有，颜色清浅雅致，日光下看有暗纹。你肤色白，穿那些颜色想必更添风致。”

他目光落在她面上，声音放缓了些，“旬休那日，我陪你过去瞧瞧可好？”

秦颂安抬眸，正迎上他眼中温和的歉意与期待。她心下一软，柔声道：“夫君衙门事忙，旬休本该好生歇息……”

“陪夫人逛逛，便是最好的歇息。”