谢琢与林墨自树后闪出，疾步至门前。二人各执一门环，同时发力，木门“吱呀”一声被推开，在寂静中格外刺耳。

钱毅瞬时握紧腰间短刃，目光如电扫视四周。幸而声响很快没入风声芦浪，未惊起旁处动静。

一股混杂霉腐与尘埃的浊气扑面袭来，令人喉头一窒。谢琢以袖掩鼻，钱毅已抢上前点亮门边灯笼。昏黄光晕渗入黑暗，映出仓内景象。

白日里在官仓所见的那些粮袋整齐码放、谷物颗粒饱满的景象，此刻想来恍如幻梦。只见仓内粮袋胡乱堆积，许多已然破损，乌黑板结的谷物从中淌出，满地狼藉。米虫蠕动，蚁群成列，在霉坏的粮堆上穿梭横行。

谢琢眸光一沉，上前以随身竹尺拨开几处表面尚整的麻袋。内里谷物颜色晦暗，掺着大量秕谷与沙砾。

他咬牙低声道：“陈粮掺沙，秕谷充数，这般行事，竟毫无顾忌。”

林墨此时已绕至仓房另一侧，蹲身细察，忽唤道：“大人，请移步视此。”

谢琢趋前，见此处堆叠着许多铁器，多半锈蚀变形，质地粗劣。林墨拾起一柄满是裂纹的铁刀胚，禀道：“此皆回收废铁或冶炼残次之物。小人先前探得，彼等常将此等劣铁运至铁坊，掺入少许好铁重铸。成品外观无差，实则脆而易折，不堪使用。”

谢琢面色凝重，略一沉吟，即吩咐钱毅：“你守在门外，留心动静，若有异状，即刻示警。”

钱毅抱拳：“是，大人。”旋即退至门旁，手按刀柄，目光炯然巡睃门外林影苇丛。

谢琢与林墨不敢耽搁，迅即清点记录。谢琢亲割数袋取样，林墨则执笔详录储粮种类数目，并绘仓房方位简图。仓内污秽不堪，虫蚁横行，仅初略查检，便知劣物堆积之巨，远逾预估。

谢琢侧耳凝神，风中隐约传来远处村落模糊的更漏声。他眉心微蹙，沉声道：“时近丑正，此地不宜久留，当速往铁坊。”

林墨点头，低语：“铁坊距此不足二里，夜间往往无人看守，此时正是时机。”

三人当即收拾痕迹，悄然掩门，没入苇丛深处，朝铁坊方向疾行而去。