“什么？”其中一人猛地站起身，惊声道，“陛下竟真的准了？这赵德海、王坤也太不小心了，怎么就让人抓住了把柄？”

“现在说这些已经无用了。”另一人沉声道，“江南乃富庶之地，全靠赵、王二人从中周旋，我们才能安稳分润些好处，这些年崔大人的不少谋划，也需借重他们在地方的根基。若是他们倒了，不仅我们的进项会大受影响，后续诸多事宜怕是也难以推进，往后的日子可就难了。”

“何止是进项与谋划！” 张敬之重重一拍桌面，声音带着几分狠厉，“赵、王二人手中的那些往来凭证，一旦被朝廷查获，我们谁能脱得了干系？崔大人待我们恩重如山，我们今日的地位皆是大人提携而来，如今大人面临牵连之险，我们若不能设法化解，既对不起大人的栽培，也等于自断后路！”

在座诸人闻言，脸上不禁露出惶惶之色。他们心中都清楚，赵、王二人是崔鹏党羽在江南的重要支点，如今这支点将倾，不仅自身利益受损，更可能引发连锁反应，让整个党羽体系暴露在朝廷的审视之下，到时候怕是会树倒猢狲散，无人能保。

“必须保住赵德海和王坤！”一人急道，语气中带着几分慌乱，“至少……要争取时间，让他们把亏空填上，把首尾收拾干净！”

“光填亏空不够，”另一人年纪稍长，显得更为老辣，“京里这边，也要动起来。要让人知道，查办苏州，一旦办案引发动荡，影响了漕运畅通，或是激起民变，于国无益！只要把这个名头打响，朝廷便会投鼠忌器！”

张敬之眼中闪过一丝狠厉，点头附和道：“此言甚是。明的不行，便来暗的。我们不能直接出面反对查办此案，那样只会引火烧身。” 他压低声音说出了自己的谋划，“立刻授意都察院那边我们的人，准备好奏疏，一说‘江南乃财赋重地，牵一发而动全身，办案人员年轻气盛，擅动干戈易引发民变与漕运阻滞，乞请朝廷慎重，以安抚稳定为上’，二说‘京官办案亦需遵循法度，擅查地方恐生嫌隙’云云。只待苏州那边风声稍紧，或内阁有进一步动作的迹象，便立刻联名上奏，届时朝中定然会有不少人附和，迫使朝廷不得不重新考量，暂缓办案。”

众人闻言纷纷点头称是，脸上的惶急之色稍稍褪去，多了几分镇定。

“除此之外，还需给赵德海递个信，令他知晓京城风向，早作绸缪。”张敬之目光扫过在座诸人，最后落在身旁一位掌管机要文书的官员身上，“你在通驿司有门路，此事由你去办。切记，不可落一字于纸上。”他略顿一顿，眼底掠过一丝寒光，“附上一方‘断墨’给他即可。”

那亲信官员先是一愣，随即心领神会：“下官明白。‘断墨’寓意‘笔墨当断’，既是警告他事情已发，火将烧身，也是提醒他尽快设法填补账面亏空，斩断所有可能指向京城的线索，必要时丢卒保车，舍弃一些无关紧要的人证物证，或可断尾求生。”

“正是此意。”张敬之点了点头，“事不宜迟，你今夜便去安排，务必尽快将消息送到。”