掌柜的摆了摆手，语气中带着八卦的意味：“哪是什么高门望族哟！说出来二位公子或许不信，赵知府的这位姐姐，早年嫁去了外县，夫君不过是个小小的县丞。听说那县丞身子骨一向不好，上任没几年便告病赋闲在家，日子过得寻常得很。”

他话锋一转，眼中闪过笑意：“可架不住娘家兄弟有本事啊！自从赵大人当了这苏州知府，这位姑奶奶的日子可就不一样了。隔三差五便回苏州小住，每次来咱们店里，看中的物件从不问价，花费这个数都不带眨眼的！” 说罢，他伸出右手，悄悄比了个 “千” 字的手势，意指每次花费都在上千两银子。

“上千两？” 谢琢惊讶地重复了一句，心中却是一凛，一个赋闲县丞的妻子，竟能如此挥金如土，这背后的门道不言而喻。

谢琢与孙图南对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与了然。一个嫁与落魄县丞的外嫁女，仅凭娘家兄弟是苏州知府，便能如此奢靡无度，那赵德海本人的实际家底，又该丰厚到何等地步？这与之前暗中查探到的 “清廉” 表象，简直是天壤之别。

二人不动声色，又闲话几句，便离开了宝蕴楼，匆匆返回府衙偏院，将这番见闻细细禀告了何青与方际阳。

方际阳沉吟道：“这便说得通了。他们将赃银转移到亲眷名下，明面上自然查不到破绽。如今既然知道了这一线索，咱们必须扩大范围从他们的亲眷入手，尤其是赵德海的这位姐姐，她的花费如此巨大，其银钱来源定然与赵德海脱不了干系。”

何青立刻下令，派出得力人手分头前往赵德海、王坤等人的原籍老家暗中探查。同时，命人重新仔细核查那些以“码头修缮”、“漕运损耗”等名目报销的单据。

数日后，两边皆有回报。派往老家的人证实，赵德海、王坤等人在原籍皆置有良田千亩以上，庄园连绵。而账目核查方面，更是发现了一桩铁证景和十六年上报的一笔高达两万两的“码头修缮费”，单据上仅有王坤的审批签章，却无任何详细的工匠雇佣名单、物料采购清单，更无工程验收记录，完全是一笔糊涂账。

这些隐藏在账目虚名之下、体现于老家田产与亲眷奢靡生活中的巨额财富，被这偶然市井所见牵引出的线索，彻底掀开了一角。

第26章 暗流

苏州府衙偏院，烛火彻夜未熄，在纸窗上投下两道凝坐的身影。何青袖口已被烛油溅上几点暗痕，他按着最后一本账册，笔尖悬在纸面之上，良久才沉沉落下，在页脚签上自己的名字。