福建马尾军港，北洋海军大臣萨镇冰孤零零的坐在自己的办公室里面，门外的卫兵紧紧把守住大门，萨镇冰命令过，没有他的亲自命令，谁也不许进来。确保自己不会被意外的来客打断思路，萨镇冰打开了老同学老战友严复写给他的信。这是严复写来的第三封信。

信的内容倒也简单，严复坦然承认人民党进军朝鲜的计划由于英国人的介入而失败了。既然外战已经法行得通，中国熊熊燃烧的战火势必席卷国内战场。严复在信里面第一次正式邀请萨镇冰加入人民党，为新中国贡献自己的力量。

信不长，萨镇冰仔细读了好几遍，确认自己完全没有错误理解严复的意思后，这才把信仔细收藏好。萨镇冰1859年出生，比1854年出生的严复整整小了五岁。1876年冬，他与叶祖珪、刘步蟾、方伯谦、严复等被派往英国格林威治皇家海军学院学习驾驶。从英国海军学院毕业后，严复当了北洋水师学堂的教习，萨镇冰当了北洋水师的舰长。甲午战争后，水军幸存官兵遭到全体解职，遣散回家。严复一面继续教书，一面翻译著书。萨镇冰回到家的时候一贫如洗，只好当了私塾先生。后来又得以起复回到海军。八国联军侵华之后，严复离开了朝廷去了民间，萨镇冰倒是一直在海军里面。然而世事常，现在两人又站到了对立的两个阵营里面。

尽管互为敌人，萨镇冰心里面非常羡慕严复这位大哥。仅仅是翻译

严复摆摆手，“坐，坐。咱们自家人不用弄这些俗套。这次我来，主要是人民党要抵定江南局面，我对江南制造局和北洋与南洋海军十分挂念，所以才到上海来主持此事。”

何汝杰连忙起身答道：“严先生，您是北洋水师与南洋水师的老前辈，到了这个时候，您这老前辈一定要给我们这些晚辈指路啊。”