麻仓家门口的府兵列了整整一排，粗略估计有十来个。而眼下居家看门的仆役却只有一个，且是个年纪很大的老妪。

老妪正在门口啃腌脆萝卜，吃得咔咔响，也不知哪来这么好的牙口。这老妪不知是吃萝卜入神还是视力不佳，根本没有注意到香织的到来。

香织望着这幅仿佛寻常人家般的景象，不由地想道：‘如今世道的变化如此之大，仿佛去了另一个世界，说不定连橘家也没落了。’

但这样的情况倒是有利于她当下的目的，她走到老妪的身前，略微弯腰道：“老人家，我想见一下你们家的小姐，我跟她是故交，请把这个给她。”

香织与橘千鸟之间也没有什么信物，就随手给了老妪一把不久前在世界上刚买的木头梳子。以橘千鸟好奇心之重，香织相信，她一定会想来见一见自称故交之人的。

老妪浑浊的眼睛扫了一下香织。她见眼前这女郎，衣着尊贵，姿态端庄，连说话的声音都是曼妙动听，宛如山间溪流、林间莺歌，言辞有礼，想必是贵族家远行的千金无疑。

老妪不疑有他，放下萝卜，收下木头梳子，步履蹒跚的进入橘家。

很快老妪就转而复返了，她苍老的嗓音宛若破风箱，“小姐让你进去。”

里头果然如香织所想的那样凄清，往来并没有多少人，跟香知第一次来时的景象大相径庭。

房屋虽然并不破败，却透着一种陈腐将朽的气息。木头建筑材料上的漆已经凋落，显得格外斑驳，有些地方已经看得见木材原本的模样。

庭院的花草繁茂，呈现无人管辖时的无杂狂生之感，但并不显风雅，也不会让人觉得里头随时会蹦出精灵来，反而透着荒芜的感觉，令人看了心里慎得慌。

种种迹象都在表明橘家的衰败。

橘乃平安大姓，橘氏与藤原、源、平并称霓虹古代四大氏族。

这四个姓氏，每一个背后都代表着一个庞大而不可撼动的大家族，且他们的荣光可以持续数百年。

不过最终盛极一时的橘家还是衰败了，在战国时代绝户。如今还只是平安时代，橘家就已经这样，这导致香织很担心这是自己带来的蝴蝶效应——会不会是她的到来加速了橘家的没落。

香织怀揣不安地来到了千年姬的房前。

千鸟姬躺在榻榻米上，并没有起身，只是侧着的头微微扬起，看向了来人，“是谁来了？”

千鸟姬此刻看起来像是个病人，又像是个酒鬼。她浑身散发着酒味，姿态却并无爱酒之人的放达，而显得很是颓然。

在千鸟姬的视线里，有一名身材高挑仪态端方的贵族女子，逆光站在门口。那名女子身后的阳光给她周身镀了一道金边，就好像发光的是她自己一样，光芒万丈。

即便被白纱幕遮掩了容颜，也依旧让人下意识地觉得，那定是位绝代佳人。

千鸟姬猜不到这人可能是谁，自己又是什么时候认识的。印象中，似乎没有哪位贵族小姐有这般风华，光是一个剪影就叫人心神动荡，如坠云梦。

千鸟姬似是被那女郎吸引了，勉励支起自己的上半身，努力想要凑近前去，看清楚来者的姿容，身子却打晃，差一点扑倒在地，被女郎及时扶住。

女郎摘掉市女笠，露出清艳绝伦的面容来。——斯人面如冠玉，黑发紫瞳，正是故人模样。十年辗转如惊鸿，她竟一丝一毫都没变！