他只记得自己走得很慢，每一步都像踩在棉花上，软绵绵的，使不上劲。

怀里的锦盒沉甸甸的，压得他胸口发闷。

他回到世子院的时候，天已经快黑了。

书房里亮着灯，暖黄色的烛光从雕花窗棂里透出来，在青石板地面上投下一片温暖的光影。

他站在月亮门外，看着那片暖光，忽然不想进去了。

他不知道怎么面对世子，王妃让他劝世子娶妻，他说不出“不”，因为他没有立场说不。

他是伴读，不是家人，不是朋友，更不是别的什么。

他没有资格说不。

桑硕站在月亮门外，抱着锦盒，站了很久很久。

夜风吹过来，凉飕飕的，穿透了他那件枣红色的棉袄，一直凉到骨头里。

他打了个哆嗦，深吸一口气，迈步走进了院子。

书房的门虚掩着，他推门进去的时候，叶天元正坐在书案后面看书，元宝趴在他膝盖上，橘色的毛在烛光下泛着温暖的光泽。

听见脚步声，叶天元抬起眼帘，看了他一眼，然后目光在他怀里的锦盒上停了一瞬。

“母妃叫你去的？”叶天元问。

桑硕点了点头，把锦盒放在矮桌上，在世子对面的椅子上坐了下来。

他想开口，但嘴巴张开又合上，合上又张开，反复了好几次，一个字都没说出来。

“她跟你说了什么？”叶天元放下了书卷，那双浅淡的眼睛直直地看着桑硕，目光里有探究，有审视，还有一种桑硕看不懂的、隐隐约约的紧张。

桑硕低着头，看着自己放在膝盖上的手，那双手白白软软的，指尖还在微微发颤。

他深吸了一口气，终于开了口。

“王妃娘娘说……”他的声音有些发紧，像一根被拉得太紧的弦，“说世子该议亲了，让小的……劝劝世子，见见那些闺秀，把世子妃的人选定下来。”

他说完这句话，书房里安静了很久。

久到桑硕以为世子没听见，抬起头，对上了那双浅淡的眼睛。

世子的表情没有任何变化，依旧是那副清清淡淡的样子，但那双眼睛里的温度，忽然降到了冰点以下。

不是愤怒，不是悲伤，而是一种更可怕的、更本质的东西。

像是一扇刚刚打开了一条缝的门，被“砰”地一声关上了，还上了锁，加了闩，封死了所有的缝隙。

“你怎么说的？”叶天元的声音很平静，平静得不像一个正常人应该有的反应。

桑硕被他这副样子吓到了，心跳猛地加速了。

“小的……小的说会跟世子提的。”

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“还有呢？”

“还有……王妃娘娘给了小的这个，”桑硕指了指矮桌上的锦盒，“说是谢礼。”

叶天元看着那个锦盒，看了两息，然后笑了。

那笑声不大，但桑硕听出来了，是带着悲凉的、嘲讽的、让人后背发凉的笑。

“谢礼，”叶天元重复