这一个月里，安室透似乎异常忙碌。他没有再像之前那样偶尔出现在波洛，或者以什么借口约她见面。联系变得极其稀薄，仅限于偶尔的短信，内容简短，几乎千篇一律。

【安全， 勿念】

【一切如常】

【考试加油】

像是一种程式化的平安报告。莉乃看着这些信息，起初还会斟酌着回复一句【你也是，小心】或者【知道了】， 后来便渐渐习惯，有时只是已读，或者回一个简单的【嗯】。

她知道他在应对什么。在跟组织斗争的高潮阶段， 这种疏离或许也是某种保护。只是，在埋头于三角函数和英语长难句的间隙， 偶尔抬头望向窗外时， 她还是会有一瞬间的晃神， 想起那个深夜他蹲在她面前说“去做你想做的事”时的眼神。

时间在笔尖和书页翻动声中悄然流逝。

考试前一周， 莉乃接到高仓智吾的电话， 回了一趟寺原家本宅。

晚餐的气氛依旧算不上热络， 但比起上次的剑拔弩张， 至少维持了表面的平静。寺原希子过问了她的备考情况，语气是公事公办的询问， 莉乃也给出了简练而得体的回答， 像两个恪守职责的演员在对台词。

当话题无可避免地滑向“考试之后”时， 空气微妙地凝滞了一瞬。

寺原希子放下银质的汤匙，拿起餐巾轻轻按了按嘴角，目光落在莉乃脸上，带着惯有的审视：“考试准备得怎么样，你自己有把握吗？”

“尽力而为。”莉乃回答得保守。

“嗯。”寺原希子点了点头，仿佛这只是个无关紧要的开场白。她微微向后靠了靠，双手交叠放在桌上，进入了真正的主题，“之前提过的出国留学的事情考虑的如何了？时间不多了，如果你有这方面的意向，我需要尽快开始安排。”

她的语气不再是上次那种带着些许“商量”意味的试探，而是恢复了惯常的不容置疑的告知口吻。显然，她这次没打算跟女儿商量，就算莉乃拒绝，她也会一意孤行。

高仓智吾在一旁默默地吃着东西，眼观鼻鼻观心，努力降低自己的存在感。

莉乃抬起眼，迎上母亲的目光。心脏在胸腔里平稳地跳动着，经过一个月的沉淀和那晚与安室透的对话，最初的抗拒和愤怒已经沉淀为一种更清晰的决心。

她轻轻吸了一口气，声音清晰而平静地响起：“考虑过了，我打算参加完中心考试和后续必要的校内考之后，申请国外的大学，估计考完试之后还会在国内留2-3个月。”

“至于你说的四年之后的事——”莉乃顿了顿，“估计要让你失望了，我没办法给你想要的答复。”

寺原希子静静地看着她，脸上没什么表情。老实说，她本来也没打算能一次性说服女儿全盘接受她的安排，她现在的目标只是让莉乃答应出国，至于四年以后的事，到时候她自然有办法让女儿接受。她虽然古板，但也不是不通人情，还不至于给女儿找个除了经济条件外平平无奇的老实人。她的女婿，自然要是各方面都优秀的人中龙凤，才能配得上她女儿。

几秒钟后，寺原希子点了下头。

“好。国家、学校、专业，尽快给我一个初步意向，语言成绩和申请材料，我会让人协助你准备。”她雷厉风行地开始部署，“虽然时间不多了，但还是想好再告诉我，一旦决定了就不要半途而废。”

餐桌上的话题很快转向其他无关紧要的家常，但空气中那股关于未来的暗流，却缓缓流淌开来。莉乃知道，从她答应出国开始，一条新的轨道已经铺设在了她的脚下。而轨道的另一端，通向一个陌生的国度，以及一段充满了未知、却也蕴含着新可能的崭新人生。

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考试前一天，学校里的气氛终于从长期紧绷的冲刺，转向一种临战前的、混杂着兴奋、忐忑与淡淡离愁的复杂情绪。

最后一堂课结束，班主任站在讲台上，看着台下这些朝夕相处了三年的面孔，语气是难得的温和与感慨：“明天就是中心考试了，大家这三年的努力，将在那里得到检