元湛烦躁地咬牙，脑中忽然灵光一闪，“他曾去过张常家……自己回来的？”

谭十答道：“两个人，去时一男一女，回来也一男一女，那女子后来再没出去，我特意问了。”

“是同一女子？”

谭十一呆，他没想到这个问题。

元湛又问：“张常家近期可有人出城？”

“属下立刻去查！”谭十顶着一脑门冷汗，张皇离去。

不多时就探到了消息：张常的夫人昨日启程去都城探亲去了。

元湛心下了然，萧墨染必是将南玫托付给张常夫人，自己留下吸引他们的注意，好给南玫争取更多逃离的时间。

张常毕竟是清河郡太守，此地最大的官，手里有郡兵，寻个空当出城不是难事。

他以己度人了，以为萧墨染与他一样，把人放在自己身边才安心，却不想这人倒豁得出去，竟放心把南玫交给一个陌生人！

谭十觑着他的脸色，小心翼翼问：“王爷，追不追？”

“追！”元湛恨恨吐出个字，跳上马待要扬鞭，却见郡衙的差役策马狂奔而至。

那人滚鞍下马，“启禀东平王，内廷中黄门令刘喜奉皇后口谕问话，请王爷速速去郡衙。”

元湛强压着满腹的火气问：“什么时候到的，所为何事？”

“刚到，小的不知何事。”

元湛闭上眼，握住缰绳的手青筋暴起。

颓丧毫无预警地袭来，心脏被炙得难受，一阵气血翻腾，嗓子里冒出铁锈味的咸腥。

谭十担忧地看着他。

他睁开眼，淡淡道：“去郡衙。”

-

都城萧家。

快马加鞭一路急行赶回来的远川跪在地上，大气也不敢喘。

座上两位萧家主母，脸色一个比一个惊愕。

“我没听错吧，他成亲了？”卫夫人一贯典雅的面容有点扭曲了，“父母之命，媒妁之言，他一个人全办了？这不叫成亲，这是偷娶！”

便是最疼爱孙子的钟老夫人也耐不住抱怨道：“还巴巴地派远川赶回来告诉我们：不可怠慢，务必以夫人之礼相待。”

远川不自觉咽了口唾沫，其实主子原话更厉害：阖府上下，但凡有人敢轻视南夫人，轻则鞭笞，重则发卖。

但他不敢说。

卫夫人冷冰冰道：“我不承认这桩婚事，做个婢妾已是抬举她了，夫人之位想都不要想。我的儿媳妇，我说话还是算数的。”

钟老夫人摇摇头，将手中的婚书放在桌上，“这回你说话还真不能算，有张常作保，你若是不承认，岂不是打他的脸？”

卫夫人声气一顿，似乎被空气噎到了，好半天才说：“那就让那野丫头轻而易举进萧家的门？”

“张常夫人亲自把人送过来，你能不让进门？”

钟老夫人重重吐出口气，又笑，“吃一堑长一智，到底学会迂回达成目的了，不再是那个一根筋只知道硬碰硬的愣头青。”

卫夫人费解地看着婆母，“母亲还夸他？”

“出去一趟，不仅让官员百姓齐齐夸赞他的才干人品，还结交了不遗余力帮扶他的郡守，不值得夸？”

钟老夫人意味深长地说：

“他是萧家家主，又已出仕做官了，我们不要管得太过，这会让外人瞧不起他。只要那孩子模样性情过得去，家世低些就低些吧。”

“可是……”卫夫人还想再说，钟老夫人却摆手止住她的话。

“就由你应酬张常夫人，备份厚厚的答谢礼，咱们比张家更熟悉都城的人情世故，如果需要帮忙请他们千万不要客气——此话一定要给到，不要敷衍。”

“还有那个孙媳妇，在人前你绝对不能甩脸子，一定要欢