“不敢！不敢啊小将军！”王富贵吓得腿一软，差点跪下去，声音都变了调，“小人……小人绝无此意！只是……只是……”

谢瑜的声音陡然转冷，“只是看着瘟疫过去了，觉得朝廷的刀子也该收起来了？觉得又可以像以前那样，囤积居奇，大发国难财了？”

他猛地一拍柜台，震得上面的算盘都跳了起来。

“王富贵！你给我听好了！陛下仁德，体恤商贾不易，这才按市价收购！若按我以前的脾气，战时征调，你一文钱也别想拿到！还敢跟我讨价还价？再敢啰嗦半句，信不信我现在就让人封了你的铺子，查查你这些年到底囤了多少昧心钱！”

王富贵面如土色，浑身抖得像筛糠，再不敢多说一个字，只是连连作揖：“小人知错！小人知错！谢小将军开恩！小人这就……这就把账目理清，绝不敢再有半句怨言！”

谢瑜这才收回迫人的目光，脸上瞬间又挂上了那副人畜无害的笑容，仿佛刚才的疾言厉色只是错觉：“这就对了嘛！和气生财！王掌柜是明白人，这太原城百废待兴，朝廷还要多多仰仗你们这些老字号呢！好好干，跟着陛下走，亏不了你！”

他拍了拍王富贵的肩膀，力道不轻，拍得对方又是一哆嗦，这才心满意足地转身，哼着小调走出了药铺。

午后的阳光暖洋洋地洒在身上，谢瑜伸了个大大的懒腰，骨头节发出噼啪的轻响。

瘟疫的阴霾散去，压在肩头的重担卸下大半，他难得有了一丝闲情逸致。

想起陛下前些日子随口提过的“硝石制冰”，谢瑜心里痒痒的。

他拐进一条僻静的小巷，在一处宅院后墙根停下。

这里堆着些杂物，其中就有他前几日搜罗来的几块硝石。

他找了个破瓦罐，舀了些井水，然后小心翼翼地将一块硝石丢了进去。

“噗通”一声，硝石沉入水底，冒起几个细小的气泡。

谢瑜蹲在瓦罐前，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里还念念有词：“陛下说……硝石入水……吸热……水就变冰……这玩意儿看着跟石头似的，真能行？”

时间一点点过去，瓦罐里的水……毫无变化。别说结冰了，连点凉意都没增加多少。

“咦？怎么没动静？”谢瑜挠了挠头，又拿起一块硝石丢进去，“是不是量不够？”

水花溅起，硝石依旧沉底，毫无反应。

“怪事……”谢瑜皱着眉头，百思不得其解，“难道陛下记错了？还是我找的这硝石不对？”

他伸出手指，试探着去碰瓦罐里的水，是温的。

“想法倒是新奇，以硝石之力，夺天地之寒，化水为冰……可惜，这硝石纯度不够，杂质太多，吸热之力远不足以凝水成冰。若想成功，需得寻那上等的硝石矿，研磨成极细的粉末，再以……”

一个温和醇厚、带着些许书卷气的声音自身后响起，不疾不徐，条理分明地指出了关键。

谢瑜正全神贯注于他的“制冰大业”，冷不防身后有人说话，惊得差点跳起来。