阿翠心头一跳：“娘子仁慈，见奴婢无依无靠，便……便给了奴婢一口饭吃。”

何琴的笑意更深了，“阿翠，你当真以为我如此好心，随手捡了个乞女回来？”

阿翠的脸色瞬间煞白，膝盖一软，又跪了下去：“娘子！奴婢……奴婢不明白您的意思！”

何琴没有理会她的惊惶，径直走到她面前，俯身轻声道：“五年前，江南水灾。你那时口口声声说自己是逃难而来。阿翠，你当我不知，你姓甚名谁？”

阿翠的瞳孔猛地收缩，身体抖如筛糠：“娘子！奴婢……奴婢没有！奴婢只是……只是个普通乞女！您……您莫要冤枉奴婢！”

何琴直起身，目光冷了下来。

她从发间拔下一支玉簪，她用簪尖划过阿翠的脸颊，动作轻柔得像在抚摸，却让阿翠吓得连呼吸都不敢用力。

何琴的声音带着一丝嘲讽，“阿翠，你可知，雍朝旧部的暗桩，早在数年前就被我清得七七八八。剩下的那些，自以为藏得深，可他们的眼线、他们的信使，甚至他们的血脉，我一清二楚。你以为，你这些年偷偷往城外送信，我当真不知？”

阿翠的脸色彻底灰败，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。

何琴的目光转向远处，语气悠长：“雍朝旧部，早已残存无几。某些人却还妄想着借春社之乱，挑拨羌汉，扰乱凉州，甚或扶持某个所谓的‘正统血脉’，来夺这新朝的江山。阿翠，你说，他们为何如此不自量力？”

阿翠瞪大眼睛，眼中满是惊恐与绝望。

她终于明白，何琴并非不知她的身份，而是早已将她当作一枚棋子，养在身边，静待她暴露。

“娘子……娘子饶命！”阿翠磕头如捣蒜，“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求娘子开恩！”

何琴没有动，她轻声道：“阿翠，你错就错在，吃里扒外，通风报信。你可知，你那些信，若被顺阳王府或金陵伪朝截获，会给凉州带来何等祸患？陛下仁德，恩泽四方，百姓归心，军心如铁。你却偏要将他的心血，拱手送给那些豺狼！”

阿翠的哭声戛然而止，她抬起头，眼中还残留着最后一丝侥幸：“娘子……奴婢只是……只是想活命！雍朝旧部，奴婢的族人，他们……他们逼奴婢送信，奴婢不敢不从！娘子，您也是雍朝后人，怎会……怎会如此绝情？”

“雍朝早已亡了。它的旧部，它的血脉，不过是些苟延残喘的鬼魂，妄图借尸还魂罢了。我何琴，早已选定了心目中的人选。太生微，才是天命所归，凉州之主，大雍之帝！其余的血脉，皆是乱臣贼子，留之无用！”

话音未落，她的手腕一翻，玉簪如一道绿光，精准地刺入阿翠的脖颈。

鲜血喷涌而出，溅在石桌上。

阿翠瞪大眼睛，喉咙里发出几声模糊的咕噜声，身体软软倒下，眼中还残留着近乎死不瞑目的惊愕。

何琴抽出簪子，血珠顺着簪尖滑落。

她低头看着阿翠的尸体，唇角勾起一抹冷笑：“吃里扒外，焉能留你？”

院门吱呀一声被推开，谢昭的身影出现，他的目光如刀，先是扫过地上的阿翠，眉头微微一皱，随即落在何琴脸上。

“何娘子，”谢昭的声音带着一丝意外，“深夜造访，没想到娘子尚未歇息，倒是谢某唐突，误了娘子的事。”

何琴微微一笑，缓步迎上前，“谢将