黎昭也拉住婼拉的手，另手拎着半鱼人，跟上红豹敏捷的步伐，钻入树林，在崎岖的道路间行走，避开带着棘刺的灌木丛与树上垂下的藤蔓枝叶，以正常人难以企及的速度飞快前进。

五分钟后，黎昭拨开灌木丛，眼前豁然开朗。

一片洒满阳光的空地上，枯萎老死的百年树木粗壮的柱干呈现出富有岁月痕迹的迷人黑褐色，它的枝条被人为扭紧，从黑黢黢的“洞口”垂落在地，像是一条攀爬的绳子，周围点缀着小小的盛开的花儿，红白相间，十分可爱。

“这是我的秘密小屋，初中时找到的地方，我花了一年的时间把它休整成自己喜欢的样子。有时候，我心情不好，就偷偷跑到这里看星星、喂松鼠，放松情绪。”

红豹一边介绍，一边放下男孩，率先抓住藤蔓爬上树屋，钻进树洞，花几分钟打扫，从洞口清理出许多鸟雀小兽的粪便，驱赶走了一窝发出尖细叫声的狐狸，才把头探出树洞，朝众人招手：“进来吧！”

众人陆续进入树屋，内部环境比外面看起来好得多，有石头和木头制造的桌椅，表面尽可能打磨得比较平整，头顶还有一个能够打开的带锁活板，抹去上方的灰尘，从内部翻开，可以看见上头明晃晃的阳光，天空蓝得像洗过一般。

“这里可以作为暂时关押半鱼人的地方，没人会来，还比较安全。”红豹说，带着男孩又退出树屋，“你们慢慢聊，我们就先走了。”

黎昭点点头，目送两人离去，找了几根结实的藤蔓，将没有四肢的半鱼人牢牢拴住，一端系死在树屋底部一块弯钩形状的凸起上。

做完这一切，黎昭回过头，望着婼拉：“现在可以开始了。”

婼拉找了个干净点的地方坐下，表情苦恼：

“姐姐，刚才我跟她进行了对话，她把情况都告诉了我——她、她们，都是从实验室出生的人鱼克隆体，注入了人类的基因，勉强维持生理性的稳定，但因为她们的大脑中被注入了控制芯片，此刻它们只能按照程序命令行动……芯片命令她们，必须杀死我。”

“啊？它们从什么实验室里出来的？负责「不老号」实验的莉莉丝已经死了啊，难道是她的父亲，恩斯·科纳？对了，她的父亲还没死，实验室一脉相传也不奇怪。”黎昭大为吃惊。

“这个她们也不清楚，她们只知道自己是人为制造出来的生命，一醒来就看得见外面很多穿白大褂和防护服的人走来走去，按下各种按钮，对她们进行实验改造。”

婼拉的语气越来越低沉，显然，她压抑着怒火，“她们的智力并不比人类低，但没有表现出来，而是故意装作有一定智力，却不够聪明的样子，引导实验她们的人类，对她们产生错误的认知。”

嘶，这可真是……黎昭有点震惊地眨眨眼：“这是怎么做到的？”

“因为，人鱼种族其实有「集体意识」，她们一出生起，只要距离足够近，就能辨认出自己种族的个体方位，彼此勾连意识，在庞大的精神网络中交流沟通。”

婼拉语气复杂：“虽然是人鱼和人类的混血种，但她们同样拥有「集体意识」。因此，她们为了保持隐蔽，特地联合表演，欺骗了实验室的人类。”

“刚才的你也……？”黎昭试探地问。

婼拉沉默几秒，点点头：“之前，我跟她们距离太远，因此没办法勾连意识，但刚才，我已经「链接」上了。那种感觉真的……很奇妙。”

“所以，它们到底想要什么？”黎昭问，“杀死你？或者跟你见面，认个亲？”

婼拉犹豫地说：“她们想要「自由」。”

“哇哦——”黎昭拖