每日天蒙蒙亮，便扛着官府分发的铁锄木耙上山，踏着晨露开垦荒坡，日头落尽才踏着暮色归屋。手掌原本在灾荒中磨出的裂口，被日日劳作磨成厚茧，粗糙坚硬，却稳稳撑起了一家三口的活路。

李氏在家洗衣晒粮丶打理小屋丶捡拾海菜，婆婆年迈体弱，只能在家静坐休憩丶照看门户。一家三口挤在一间竹木小屋内，粗茶淡饭丶安稳度日。

这是他们被故土官绅变卖丶跨海漂泊以来，最踏实的日子。没有洪水滔天，没有尸骸遍野，没有朝夕不保的死亡阴影。

可安稳之下，穷根未除。

东番作为新地粮产贫瘠，十万灾民的口粮重压悬在所有人头顶，即便众人垦荒渔猎丶节衣缩食，每日的粮食依旧捉襟见肘。

配给的杂粮粥永远稀薄，堪堪吊命，孩童日日饿得出殡，老人常常夜半饥醒。

陈守义心里清清楚楚：现在这情况，哪怕自己再劳作一生，也回不到当年江南水乡的好日子，不过苟延残喘而已。

由俭入奢易，由奢入俭难。。

垦荒劳作是死力气，一日劳作换一日薄粮，终年劳碌，也只能换一家不饿死。遇上风浪封海丶渔获断绝丶青苗歉收，依旧难逃饥馑。

他是家中唯一的青壮顶梁柱，母亲年迈体衰，经不得半点饥寒颠簸，妻子柔弱温良，身无长技，往后漫漫岁月，若始终困在垦荒赶海的底层，一家人终究只能在温饱线上挣扎，永无出头之日。

他想要的，从来不是苟且偷生，而是一家老小真正安稳丶衣食无忧的余生。

变数，出现在八月中旬的一个清晨。

那日劳作归来，村口最显眼的大榕树下，原本空荡荡的木板告示墙，新贴出了一张从未有过的雪白告示。

不同于往日均分口粮丶排布劳役丶管制秩序的粗浅白话通告，这张告示笔墨工整丶措辞严谨，纸张质地细腻，绝非官府寻常所用粗纸，隐隐透着一股不属于流民聚落的规整庄重。

劳作归来的灾民三三两两围聚树下，人头攒动，议论纷纷。大半乡民识字寥寥，只能踮脚张望，满脸茫然，等着村中少数识文断字的读书人诵读释义。

不多时，一个曾在江南乡里做过蒙学先生的老者，清了清嗓子，逐字逐句念了出来。

告示大意直白：

琉球执政白野宣布，为通贸易丶稳海岛丶察情势，现于流民之中遴选机敏沉稳丶心思缜密丶善察人情丶谨守口风者，入公所听用。