，闷得喘不过气。去年，正是他卧病在床、最是狼狈之时。

他早便知晓，自己对李熔从不是单纯的报恩之情。自李熔无微不至地照拂他那日起，这份心意便悄然生根，可他与皇子身份云泥之别，断袖之情更是为世所不容，只能将满腔爱意深埋心底。为了能追随李熔，他受李熔相助习武，拼尽全力，终是当上果毅都尉。

原以为李熔迟迟未婚，二人便能这般长久相伴，未曾想，他早有婚约在身。

折冲府。

朱亦莺独坐在府中饮酒，一杯接一杯，醉意翻涌，头晕目眩。一旁值守的士卒见状，上前劝道：“都尉，您初次饮酒，切莫过量。”

“无碍，退下便是。”朱亦莺扶着额头。

士卒正要上前搀扶，忽闻一声急切呼唤：“朱兄！”

只见李熔快步走来，一身素色常服，伸手稳稳扶住朱亦莺，轻轻拍着他的后背顺气。

值守士卒面露疑惑，上前问道：“阁下是何人？”

“我是朱兄挚友，约了他相聚，见他迟迟未至，便寻来了。”李熔并未表露身份。

“我如何信你？”

“李……李郎？”朱亦莺醉眼朦胧，抬眸望着眼前人，只当是梦境，抬手轻轻抚上他的脸颊。

李熔掌心覆住他的手，温声应道：“我在。”

话音刚落，朱亦莺又一阵反胃，竟直接吐在了李熔的衣袍上。

“都尉！”士卒惊呼。

李熔却毫不在意，看向士卒问道：“朱兄怎会独自饮酒？”

“属下也不知，都尉这几日总是心事重重，神色郁郁。”

“可是公务烦心？”

“都尉理政有方，军中诸事顺遂，绝非公务烦忧。”

“你先下去吧，此处有我。”李熔语气平和，却带着不容置疑的气度。

士卒虽有疑虑，却知朱亦莺称其为“李郎”，定是世家贵胄，便躬身退下。

吐过之后，朱亦莺酒意散了几分，看清眼前情形，惊得连忙起身：“李……李郎！我竟弄脏了你的衣衫，实在抱歉！”

李熔随手脱下外袍，掷于一旁，目光紧锁着他，满是关切：“朱兄为何独自借酒消愁？可是有何烦心事？”

朱亦莺咬紧牙关，强压着心头酸涩，勉强扯出说辞：“近日官员频频设宴相邀，我便私下练酒，不想醉态百出，污了李郎衣衫，万望恕罪。”

李熔眸底闪过一丝失落，嘴角勾起一抹淡笑，却难掩眼底黯然：“既是练酒，回潜光院与我同饮便是，我的酒量尚可，定能照拂醉后的朱兄。”

朱亦莺头晕身晃，强撑着心神，却再也压抑不住翻涌的情绪，眼泪猝然滑落。李熔越是体贴，他便越是心痛难抑。

见朱亦莺泪流满面，李熔顿时慌了神，连忙抽出锦帕，伸手为他拭泪：“朱兄，你这是怎么了？”

温热的指尖触到脸颊，朱亦莺再也忍不住，低头扑进李熔怀里，失声痛哭。李熔身子一僵，随即轻轻环住他，柔声安抚：“朱兄莫哭，万事有我。”

“李郎……你莫要再对我这般好了。”哭了许久，朱亦莺攥紧双拳，哽咽着开口。

李熔心头一紧，忙问道：“朱兄何出此言？”

“李郎既有心上人，待我这般，已是逾越。”朱亦莺声音沙哑。

“朱兄方才说什么？”

“我听闻您与陈太医之女婚约已定。”朱亦莺眼泪又留了下来，“一直以来李郎总是待我百般好，好到我经常会恍惚这份情感是否能更加亲密。我明知不该心生妄想，可我……我心悦你许久。”

这番剖白，让李熔浑身一震，眼中满是震惊与狂喜。他从未想过，那般刚毅的朱亦莺，竟对自己有着同样的心意。