朱亦莺亦随之行礼。

心仪之所无缘进入，朱亦莺便选了长安城内口碑甚好的刘大武馆。

习武之余，他每日归院途中，必去集市采买食材。李熔往日从御膳房点菜，花费不菲，而朱亦莺本就擅长厨艺，便主动收拾出厨房，置办食具，日日亲自下厨，为两人打理膳食。

“朱兄手艺当真绝妙，日日菜式不重样。”李熔又夹了一块鸡肉，赞不绝口，“这黄金鸡，是我吃过最好吃的一味。”

朱亦莺唇角不自觉扬起柔和笑意：“李郎过誉了。若非你出手阔绰，我也买不到这般新鲜多样的食材。”

“有朱兄在，倒替我省下不少开销。往日我偷偷去御膳房点菜，花费远胜于此。”

李熔说得随意，朱亦莺听在耳中，却莫名心疼。

他住进潜光院这些时日，除了往来交易的侍女与奶妈，连李熔的生母，都未曾踏足此处一步。眼前这人，原是这般孤单。

第8章 喜欢

“当真？”

“我这条命，是您救的。余生，我早已决意追随左右——当真。”

李熔闻言，缓缓放下手中碗筷，目光郑重地落在朱亦莺身上，语气沉缓而真诚：“朱兄，切莫将那点救命之恩看得太重。我活至今日，身边尚无半个知己，也不懂如何与人相交。可方才听你这般轻贱自身性命、以恩情缚住余生，我心中，着实心疼。”

“原来……在你眼中，这叫作轻贱自己？”朱亦莺眼底瞬间掠过一丝被拒的失落，垂在身侧的手微微收紧。

李熔素来心细如发，怎会瞧不见那抹黯然。他当即起身，大步走到朱亦莺面前，伸手轻轻握住对方微凉的手，随即单膝跪地，仰头凝望着眼前人：“朱兄误会了。我所求的，从不是你因救命之恩而相伴左右，而是你发自内心，认我这个可交之人，才愿与我往来。”

这突如其来的举动惊得朱亦莺手足无措，慌忙跟着双膝跪地，急声道：“李郎万万不可！如此大礼，朱某担当不起！”

“我对朱兄，是真心喜欢，”李熔目光灼灼，依旧一字一句强调，“却又怕你是迫于恩情，委屈了自己的本心，才说出那番话。”

“喜欢”二字入耳，朱亦莺的心猛地狂跳起来，脸颊不受控制地泛起薄红。他拼命按捺住心底翻涌的异样情愫，告诫自己：李熔口中的喜欢，不过是君子相惜的欣赏，自己绝不能对这位身份尊贵的皇子，生出半点逾矩的心思。

面对李熔这般坦诚相待，即便羞赧至极，朱亦莺也不愿让他再存误会，声音轻颤却无比坚定：“我从未委屈自己，李郎。我是真心实意，想与你结交为友。我自幼孤苦，也从未有过朋友，不懂相处之道，可我……是真的想成为能与你并肩同行的人。”

两个早已过而立之年的男子，就这样跪在一处，在外人看来可笑至极，可他们眼中只有彼此，分毫未觉不妥。

那日长跪交心，二人定下相伴终身的约定，情谊也愈发深厚笃切。

此后，李熔每日必往朱亦莺的武馆，在馆内安静地做着手工饰品，目光却始终追随着场上习武的身影，看得入神。朱亦莺也常亲自教他防身之术，偶尔与他拆招过手。他武学天赋极高，师傅常赞他武根卓绝，旁人需苦练三日的招式，他只需过目便能融会贯通。

一日，李熔看着朱亦莺带回的传单，轻声问道：“朱兄要参加长安比武大赛？”

这是长安民间最负盛名的赛事，由城内各大武馆联合举办，胜者不仅能斩获丰厚赏金，更会被百姓尊为“长安第一高手”。

“嗯。”朱亦莺点头。

“那我，便好生期待了。”李熔眉眼弯起，满是温柔。

比武大会高手云集，汇聚了各