“我虽然是皇子，但无官无爵，朱郎无须叫我大王，可直接唤我李郎或者八郎。”李熔说。

“好。”

朱亦莺目光茫然无措，不知该落向何处，屋内一时陷入沉默，静得能听见窗外风吹落叶的轻响。

“那个……”

“那个……”

两人竟同时开口，又不约而同地顿住。

“你先说。”朱亦莺将领口收得更紧，垂着眼帘不敢看他。

李熔轻咳一声，温声道：“你此前托我照拂令尊令堂，我今日便是想告诉你，二老一切安好，官兵未曾上门滋扰，尽可放心。”

“……噢。”朱亦莺低声应了一句，心绪纷乱。

“你方才想说什么？”李熔追问。

朱亦莺张了张嘴，最终还是摇了摇头：“没、没什么。”

“你卧床十余日，日日只进流食，如今醒了，定然想吃些合口的东西吧？”李熔望着他，眼底带着几分期待的暖意。

朱亦莺看着他真诚的神情，心底因自身隐秘而生的自卑与惶恐，竟悄悄淡去了几分。他轻声道：“照旧便好，我伤势未愈，若吃了不利于恢复的食物，反倒辜负了李郎的悉心照料。”

“有理。”李熔眸光亮起，“那吃清蒸鱼可好？鱼肉细软滋补，最利于养伤。”

“嗯。”朱亦莺轻点了点头。

用膳时，他刚想撑身坐起，尾椎处便传来钻心的剧痛，身子一软又跌回床榻。李熔连忙上前按住他，语气带着急色：“莫动！你髋骨骨裂，尚未愈合，万万不可起身。”

说罢，他便亲手端着碗筷，一口一口喂朱亦莺进食，连鱼刺都细心地剔得干干净净。

朱亦莺心中酸涩又温热。自记事起，便只有冬婆婆一人护着他、照料他，他从未想过，身份尊贵的皇子，竟会对自己这般细致入微、体贴备至。

“您人真好。”他轻声道。

李熔抬眸看他，目光澄澈而认真：“我只是想对你好。”

这句直白的话，让朱亦莺的心猛地一沉，指尖下意识蜷缩起来。

李熔敏锐地察觉了他的异样，连忙温声解释：“我们已是朋友，不是吗？朋友之间本就该相互扶持。况且，我知道你是被冤枉的——那些官吏办案无能，竟拿你一个无辜之人顶罪，实在可恨至极。”

“李郎为何……如此信我？”朱亦莺抬眼，眼底满是不解。

“你托我照顾双亲时，我便循着你的踪迹，将你过往的日子看了一遍又一遍。”李熔的声音温和而笃定，“每日寅时三刻便起身，卯时赶到码头搬盐，巳时下工归家，午时要为精神失常、无法劳作的母亲做饭，还要照料嗜酒懒散的父亲；午后摆摊营生，直至日暮才收摊，回家再操持晚饭、伺候母亲安寝，日复一日，所有行踪都在乡邻眼中，清清楚楚。你不过是恰巧住在苏凝月隔壁，绝不可能与天曌盟有半点干系。”

朱亦莺心头一暖，又满是讶异：“劳李郎这般上心……其实我一直想问，天曌盟究竟是什么？”

“那是当年天后登基时，民间百姓敬慕她而成立的全女子教派。”李熔缓缓道