对比驴老大，那是正经的盘正条顺。

小马骡刚才就是跟在母马身边。

“……”

自家的种驴拱了一颗不该它拱的好白菜，厉长瑛更沉默了。

半晌，厉长瑛用一种相当佩服又带着鄙视的眼神看着驴老大相比马小很多的体格，“马你都敢……”

分明是许久没见，对着它温情不了一点。

厉长瑛这样正直的女子，当即跟它划清界限，用力扒拉开凑过来的驴脑袋，抬手示意车夫走。

车夫尝试着敢驴，这次驴老大动了，又把小马骡往厉长瑛身边拱了一点，才调头往桥上走。

小马骡抬起蹄子想跟。

驴老大回头冲它一叫，小马骡又傻乎乎地停下来。

母马也没管它。

厉长瑛低头看着这小玩意儿，揪了揪它脖颈上的辫子，谁这么闲？

前面的粮车恢复正常通行。

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后方还在停滞中。

林秀平从马车窗探出头向前张望：“好像没动静了，也不知道发生了什么事……”

彭狼随意道：“林姨你放心，首领在呢，不会有事的。”

林秀平听到，“你怎么叫首领不叫老大了？”

彭狼笑：“今时不同往日嘛。”

林秀平看着他，感慨：“小狼你才多大，如今竟然这么稳重了。”

前面的粮车动了，彭狼甩缰绳，很得意，“我可是沙场上下来的，现在手底下管着两千人呢。”

他这样，看起来又带着稚气。

林秀平失笑，调侃：“那你什么时候成家啊，林姨给你做媒。”

“奚州未建，何以成家。”彭狼红脸，嘟囔，“老大不成，我也不成。”

“身边有个知冷知热的人，总是好的。”

林秀平回头看向魏堇，没有再多唠叨，免得孩子们听了烦。

魏堇微微撩开车帘，静静地看着奚州，这个厉长瑛用血打下来的地方。

粮车陆续通过桥，向前行。

粮车过半，林秀平和魏堇的马车快到桥边时，对岸响起密密麻麻地蹄声。

“首领！”

“首领！你回来了！”

嗓音清脆稚嫩，是一群孩子。

有男有女，有的看不出男女，但都不大，只有六七八岁的样子。

大孩子骑马，小孩子骑小马或者羊，十分熟练地避过粮车，来迎接厉长瑛。

这么小的孩子，骑术就这样好，太令人惊讶了。

初来乍到的车夫们赶着粮车路过，不住地侧头打量这些孩子。

林秀平远远瞧见，说出了大家的惊讶：“这些孩子骑得真好……”

彭狼听见，在外面扬声道：“马上就要入冬，大人都忙，这些孩子能帮忙放牧，做些杂事。”

“他们还能放牧？！”

林秀平更吃惊。

“奚州死了太多人，许多孩子的父母长辈都没了，他们不帮忙，人手不够。”

彭狼说得平淡，好像这过程很简单，他们也没有多大的困难。

实际上，当然不是这样。

越是轻描淡写，越是残酷。

魏堇透过马车窗，看向厉长瑛。

她看起来那么挺拔，眼眸依旧明亮，比从前多了坚毅，困难和战争都打不倒她，并未因为残酷的争斗变成一潭死水，举手投足更有首领之风。

孩子们停在对岸岸边，兴高采烈地数着从面前走过的粮车。