高湛喘息着，抹一把唇角的血沫，腥甜气冲进鼻腔。他忽地明白了，那纸笺，那香影，那恰到好处的时机。急声高喝，声音却因痛楚而发哑：“二兄！冷静！我等被人设套了！”

门外传来急促步履声。

高孝珩被净瓶引着匆匆赶来。罩房外，两个宾客正扒着门槛往里瞧，见人来，慌忙缩回头去。二人本是去更衣的，方才的动静太大，被引了来。高孝珩先令苍奴将二人客客气气“请”回前厅，方踏入屋内。见那情景，眉峰一蹙，上前一把扣住高湛臂膀，半扶半拽，将人从高洋手中拖了出来，挡在身后。

高洋目眦欲裂，“孝珩，休拦我！今日我必打死这个孽障！”

“二叔不可。”高孝珩声音沉静，手臂稳稳横在二人之间，“家丑不可外扬。今日宾客满堂，再闹下去，被人瞧见传扬出去，于王妃声名、于二叔颜面，皆有损无益！孩儿先带九叔离开，此事，容后再议。”

待高湛被拖走，李祖娥方凑到高洋跟前，凝着泪光，急道，“夫君，你万不可信高湛那厮的鬼话！我何曾唤过他来？半分念头也未有过啊！”

高洋立在原地，只是垂眸。他知晓此事非李祖娥之过，可方才撞见的那一幕——高湛倾身向她——像一根生锈的钉子，狠狠楔进眼底。积年的隐忍与当下的惊怒缠绞在一处，竟一时自困其中，吐不出一个字。

陈扶向李祖娥递去个安抚的眼神，唤廊下候着的净瓶：“王妃受了惊吓，扶去正房歇着。奉盏温茶，缓一缓神。”

李祖娥被半扶半搀着，一步三回头，目光死死黏着高洋，唇瓣翕动，似还想辩，又不知还能说什么。

望着那道背影虚浮地拐进月洞门，陈扶心下轻轻一叹。

李祖娥是无辜的，她利用了她，伤害了她。

但这已是眼下最好的结果了。

若高洋与高湛真的联起手来，图谋夺权，那历史的覆辙终将重蹈。届时李祖娥的下场，只会如前世一般凄惨，三死一重伤，落得个家破人亡。

如今这般，她不过是直面了高湛藏在心底的龌龊心思，受了场精神惊悸，可凭她方才那般决绝的反应，高洋只会愈发疼惜，绝不会真的迁怒于她。往后，她仍能做她的王妃，守着她的孩子们，安然终老。

西罩房内，喧嚣尽散，只剩陈扶与高洋二人。

檐外风过，吹得窗棂纸沙沙轻响，灯影便在两人脸上明明灭灭地晃。高洋脸上的暴怒已渐褪去，浮起沉敛的、礁石般的冷硬。他缓缓抬眼，目光落在陈扶平静的面上：“究竟怎么回事？”高湛方才那句‘被人设套’，终究是在他心底划了一道疑痕。

“怎么回事，”陈扶迎着他的目光，不闪不避，“重要么？重要的是，高湛对王妃的肖想，是真的。不仅是真的，还不是一时兴起，而是经年觊觎。”

“太傅还活着，尔等大事还未成，他都敢打破这叔嫂禁忌，凑到跟前念那等淫词。太傅试想，”她语气陡然一沉，字字如钉，“一旦他掌了生杀大权，会做出何事？”

他何尝不明白，纵使陈扶设套，若高湛本身无此龌龊心思，也绝不会轻易入这黑暗笼屋。能套住狐狸，皆因那畜牲本就惦记着肉！

“太傅，我知晓你的心思。”陈扶语气缓下来，却更恳切，“你所想取而代之的，大抵不是陛下，而是日后的嗣君。”

“但扶今日，劝太傅一句：永远，不要生出这份心思。”

“善于冒险者，很多不是因为勇猛，而是未曾看清前路暗藏的风险，不知那看似平坦的大道上，藏着多少深不见底的大坑。朝堂的根基一旦被这般撬动，无人能够独善。承继模式一旦出问题，没有宗室能够幸免。若太傅开了那兄终弟及的口子，那承继太傅的，就必不是太傅之子。”

“你或许自问，便是夺位，亦会顾念亲情保住陛下的子孙，不会对侄儿赶尽杀绝。可你想过没有，下一个‘你’会顾念亲情么？你的孩子，能在下一个‘你’的手中，得以善终吗？”

她语气沉冷下来，“横刀向人者，终作