年届三十五的皇帝坐于御案后，已不复少年之态，颧骨高了，眼窝深了，唇边笑意早没了踪影。

殿中立着一位头戴玉冠须发皆白的道士，手中捧着一个紫檀木匣。此人名唤王道真，惯于游走权贵之间，听闻大齐皇帝崇佛却亦容道，便辗转来至邺城，求见高澄，欲以道术求个出身。若得帝王赏识，便可授‘道师’‘威仪’之职，虽无实权，却能得帝王礼遇，可常入宫中，为帝王祈福炼丹，偶参方术之事。

“陛下，贫道在泰山修炼二十载，游历四方，得遇仙缘，习得炼丹之术，炼就几枚‘延年益寿丹’，今日特来献给陛下，愿陛下圣体康泰，永固江山。”他打开木匣，露出一只白玉小瓶，瓶口封着朱砂，“此丹以朱砂为君，雄黄为臣，采嵩山松脂、昆仑茯苓、长白山芝草，耗时三载方才炼成。”

高澄没动，只看着他。

“此丹功效非凡，常服之，可消疲惫，安神定志，久坐不累。”

高澄唇角扯出一抹嘲讽的弧度。

一个内侍捧着一封文书急步进来，跪在案前，双手呈上。

高澄接过展开，目光落下，刚扫过开头“潘乐卒”三个字，便猛地顿住了。

良久，他才缓缓收回目光，指尖微微发颤，将那张写着丧报的信纸轻轻放下，搁在御案一角，与堆积的文卷错开。

他想起潘乐最后一次进宫时的样子。那天也是这样的天气，冷，干，潘乐穿着厚厚的锦袍，在殿里坐了一盏茶的工夫，说了些边关的事，走的时候腰板还挺直的，谁能想到……

这几年，老臣们一个一个地走，像秋天的叶子，风一吹，就落一片，再吹，又落一片。当年跟着神武帝起兵的那些人，还剩几个？

“陛下，贫道这仙丹，除消解疲乏，更有驻颜复壮之效。昔年贫道曾以半枚丹药，赠一位郡守，其年过半百，服后竟能健步如飞，鬓角霜白亦减。”

窗外的日光慢慢移过来，落在对面内司专案后，那张年轻的小圆脸上。

“呈上来。”

第96章

给他名分

段韶身着铠甲, 一身征尘未洗，走进殿中，躬身跪拜, “臣段韶，叩见陛下！臣奉命协同萧绎拒西贼，今暂班师复命, 特来向陛下奏报战事！”

“孝先受累。”赐坐后, 高澄忙问, “战事如何？与朕细细说来。”

“回陛下，臣与斛律光将军分守要地, 与西贼往来拉锯、互有胜负, 虽未能一举底定巴蜀，却已将敌锋阻于蜀门之外, 边境暂得稳住。”

他将兵力布防、粮道转运一一细细奏对，待战事始末陈述完毕，郑重补了一句：

“此次能稳住战局, 除将士用命、王伟谋划, 亦多亏晋阳王、益州刺史高孝珩在内抚民筹粮、在外领兵驰援。”

高澄放在御案上的手攥紧。

“二殿下身为二州刺史，既掌地方政务, 安抚百姓、筹措粮草，又要驰援巴蜀战事, 夙兴夜寐, 未有半分懈怠。更难得是，他体恤士卒, 与士卒同劳苦、同食同住, 从不以皇子自居；见军中士卒贫乏, 便将自身资财尽数分散, 接济困苦，士卒莫不感念殿下仁德，奋勇争先。”

高澄沉默着。

四年多来，高孝珩的奏本从未间断，二州的军情政务、民生疾苦、兵备粮储，乃至地方官吏的贤愚，他都一一详尽奏报，章法严谨、情实理透。

往来益州与邺城的使者、