大司农高孝珩不知何时已离了宗亲席位，立在她身侧半步之外。

“内司可需要，”他开口，眼底却凝着深不见底的幽微，“小王帮忙？”

陈扶唇角那点官方笑意真切了些，“如此，便有劳殿下了。”她将手腕轻轻从他掌心抽出，顺势将酒壶往他面前推了推，“同僚盛情难却，殿下……便替臣饮两杯罢。”

高孝珩看着她，眸色暗了暗，伸手接过那杯她刚斟满的酒一饮而尽。倒满，碰杯，饮尽，一连数人，来者不拒。

内侍们见他也不言语，只是闷灌，哪里还敢再敬，说完“殿下豪爽”、“殿下海量”之类的客气话，便行礼退走。很快，这片喧嚣的角落便安静下来。

高孝珩放下空杯，坐下来，面向陈扶，目光紧紧锁住她。

“内司需不需要……小王帮你？”

陈扶怔了怔。

所以，他方才不是指帮她挡酒？那他……是要帮她什么？

夜风穿过喧嚣的残席，卷起她官袍一角，也吹动他朝服袖摆。她恍然。司农寺掌仓储禄米，中侍中省管内廷用度，确有许多交接配合之处。

“殿下好意。日后与司农寺公务往来，就多靠殿下照顾了。譬如各殿阁、各衙署的月例禄米核对发放，官奴婢口粮拨付，节庆赏赐的谷物调度。若殿下能令司农寺诸曹与我省对接时，账目更清晰，时限更明确，便是帮了臣的大忙。”

高孝珩听她说着，目光越发深邃，像有什么东西在暗暗燃烧，又极力压抑。

他忽然向前倾了倾身，手臂几乎形成半个虚环，将她笼在一小片独属于他的范围里。

“陈扶。要不要我……帮你？”

她彻底愣住了。

他到底在问什么？

她盯着那点近在咫尺的小痣，想了很久。最终，她轻轻地摇了摇头。唇边重新浮起疏离微笑，像一层薄纱，掩去所有可能的波澜。

“谢殿下关怀。臣并无需要帮忙之事。”

次日辰正。

太极殿东堂外，李常侍双手拢在袖中，眼风四下地扫。见晋阳王转过廊柱走来，忙堆起笑迎上两步。“殿下来啦。陛下正与长秋寺卿、大宗正议事呢。”李常侍凑到他耳边，压着嗓子，“议得是大选的事儿，到复选关节啦。”

堂内。

长秋寺卿禀道：“陛下，宗正寺呈递的名簿中，京畿及各州郡五品以上官宦、勋贵之家适龄女子，共一百七十二人。臣依例核验门第、谱系，得七十八人。”

掖庭令是个面白无须的老宦，闻言忙接口：“奴婢已领着宫人逐一验过了。量了身高尺寸，记了胎痣疤痕，年岁合宜，容貌端正，身无恶疾者，都已录册。”他从袖中取出薄册，双手捧上，“筛去三十一人，现有四十七名候着。”

陈扶接过青册，展开，目光掠过密密麻麻的小楷：某氏，年几，父某官，身长四尺九寸，眉间有朱砂痣一点；某氏，年几，祖父某爵，肤白……

高澄道：“既已到复选，内司说说章程。”

陈扶回道，“复选分才艺、妇德两项。才艺分琴、棋、书、画、女红五科。琴不必求《广陵》《幽兰》之绝，能抚宫商便可；棋，书，画，但求通晓；女红考刺绣、裁剪，花样清新、针脚平整为佳。”

“妇德之察，依《女诫》《内则》为本。长秋寺既已验过身家清白，复选问以持家之道、事亲之礼，观其应对是否恭谨，神色是否端静即可。若有通晓经史、能诵诗篇者，可额外录之。”

条条框框都立了，却处处留着余地。像一张网眼疏疏的罗，筛下去，怕也漏不掉几人。

高澄唇角一勾，“那便你来掌眼。”语罢，他看向大宗正卿高隆之。

“高卿上回不是说，右昭仪之位不可久悬？”刚刚退强敌、定九州的年轻帝王面上带着笑，眼神却像刀锋刮割着他，“卿身为大宗正，宗正寺所进的名册，想来早已一一细阅。可有合适之人举荐呐？”

高隆