五个憨态可掬的胖娃娃面人最引人注目，或击鼓，或吹笙，名曰‘五子闹寿’。赤酱奥肉浓香扑鼻；塔糕层层叠叠；醋芹清爽；羊脂韭叶拨鱼儿汤色奶白。林林总总，多是些并州风味。还专放了樽雕花小银壶，内里盛着的非美酒，而是晋地独有之陈醋，酸香隐隐。

高澄略一挑眉，露出诧异神色，转眸问那李孟春：“夫人祖籍不是威县？今这席面，怎么尽是并州菜？”

“大将军可是不合口？哎呀怪我！今阿扶生辰，便都做了她爱的。净瓶！去！让厨房再做些别的来！”李孟春快嘴快舌，语速急切，全然未觉女儿递来的无奈眼色。

“不必，”高澄哼笑了声，向身侧斜斜一扫，“只是平日她在东柏堂，多用青笋、莲羹之类，我还当她不好这些厚重之味呢。”

身侧人执壶为他斟酒，水流淅沥中，垂眸应道：“大将军恕罪。稚驹常随大将军左右，往来皆是贵人，恐席间失仪，损了大将军颜面。故而……于饮食诸般细节，皆斟酌再三，不敢放纵偏好。”

听她此言，高澄心忽得像被细针轻刺了一下，泛起些微疼意，又莫名闪过丝恍然，若口味是迎合……他垂眸侧首，目光定定锁住她，“除了口味，还瞒了我什么？”

陈扶心下无奈一笑，他不觉时无所谓，一旦留心，便会探个究竟，若断然否认，必不会信。

迎上那双凤目，弯起眉眼，“确还有点小秘密，未和大将军分享过。”

“其实稚驹并非单单喜并州菜……对并州之地，更是心向往之。”她声音放缓，带上憧憬，“稚驹从小便听阿耶言及晋阳霸府，蒙山晓色，天龙石窟，汾水奔流，虽生于邺下，长于斯，却总觉那表里山河之地，方是魂牵梦萦之乡呢。”

“你若说向往江南、巴蜀，或需思量，”高澄眉头已舒，喉结一滚，哼出声笑，“既是晋阳，却有何难？下回我去时带着你便是。”

“真哒？稚驹谢大将军恩典。”

看她诚然一喜，高澄再不多想，冲陈善藏举杯，状若随意道：“连忠，崔括其人，在宫里如何？”

陈善藏忙双手举杯恭对，“回大将军，崔侍郎平日颇知避讳，与陛下未见有何不妥交结。只是……”他面露迟疑，抿了抿嘴，似在斟酌词语。

高澄将杯中酒一饮而尽，沉声道：“但说无妨，莫要欺瞒。”

“只是崔侍郎有时出言……略失分寸。他曾对下头的侍郎戏言‘舍不得娇妻，升不了官’，还道……若家中有颜色出众之妻妾，何不赶紧荐于大将军座前？”他顿了顿，悄眼观察高澄神色，分明已春山藏雷，晴空忽蔽，不觉声音压得更低，“同僚当面自是附和，只道没他的福气有美妇，然背地里……难免有些议论，道大将军铨擢非因才识……”

“荒谬。”陈扶打断，“当日大将军擢升崔括，是念他读过圣贤书，总有些许才学堪用。怎么到他嘴里，倒成了官位全是夫人之色所换？大将军冠绝当世之姿，若行于市井，掷果盈车，愿托终身者，不知几何，何需以权换色？”

李家人纷纷言是，连侍立远处的女婢们也忍不住低声应和。

高澄素不在意风流好色之名，但却向来以知人善任、赏罚分明自居，如今却被这崔括编排成公私不分的昏聩之徒，早听得怒火翻涌，本因是她生辰强自按捺，此刻见她为自己抱屈，终是勃然发作，

“不知死的狗彘之辈！”

陈扶见火候已到，便不再添柴，和声劝道：“大将军息怒。此事原也好解，若有不开眼的信了妄言敢效仿，严词申斥一回，谣言自然消弭。”说罢示意甘露奉上清茶。

高澄连饮三盏，翻涌的气血才勉强压下，面色渐复如常，只眼底还残留一丝冷厉。

午膳后，日头正毒，众人移步到槐树下更浓密的荫处，挨坐着纳凉。

案上摆着刚用井水镇过的瓜果，奴仆们搬来两盆冰鉴，丝丝白气氤氲而出。

甘露将一盏新沏的雪芽茶轻放在高澄手边，跪坐在侧，执起柄素绢团扇，不紧不慢给