朱由检慢慢站起身，踱步到窗边。料峭的夜风从窗缝里钻进来，偷偷带着暮春的微凉，吹散了几分他因怒火攻心，而发胀的昏沉。

他望着宫外黑沉沉的宫墙，眼底翻涌着愤懑和焦灼的情绪，脑子里一遍遍闪过万历四十五年以来，京营那副颓败的样子。军籍上写着一万五千人，实地点卯能拉出来的壮丁还不到八千。户部拨付十成军饷，经过兵阀层层盘剥，到兵卒手里的连三成都不到。

校场之上都是老弱病残，军旗都举不直，刀枪也握不稳，全然是瘦驴拉破车的样子，空有拱卫京师的虚名而无半战力。

可再看京营里的那些将官，个个都脑满肠肥，宅邸修得比藩王府都还要气派，这般腐朽不公，早就戳破了他的底线。

他猛地转身，快步走回御案，从案桌下方的密屉里，取出一个用明黄绸布精心包着的册子，重重拍在桌上，沉声道：「打开。」

王承恩不敢耽搁，连忙解开绸布的系带，册子展开，里面是三份纸色墨迹都不一样的文书。分别是户部历年京营粮饷拨付的原始底档，兵部对外公示的军籍清册副本，还有东厂番子扮成杂役混进京营，逐日记录的真实点卯存档。三份文书表面看着严丝合缝，底档和清册的兵员，粮饷数字堪堪都能对上，可一旦跟东厂的实地记录一对照，这层层漏洞就若马蜂包一般，想藏都藏不住。

「三个月前，朕就让你暗中调取户部的原始底档，避开兵部老吏的耳目，又安插了新任兵部主事私下核对军籍，同时派东厂番子混进京营，逐日记录真实的点卯人数，粮饷去向，为的就是揪出京营贪腐的根。」

朱由检伸手指着册子上朱笔圈出的关键地方，语气冷得像霜，「你看这里，户部拨出三千两白银，专款专用于京营置办冬衣，按军例一人一件，本应配发一千五百件棉袄，兵部清册也确实有登记。可东厂番子的真实记录里，那个月京营在册的实有兵员只有三千二百一十人，其中新增兵员三百二十一人，其余则是战死丶逃役丶退伍造成的空额，那一千五百件棉袄，本就该发给一千五百名实有兵员，可如今实有兵员连两千三百都不到，这些多出来的空额名额，不是别的，是历任将官挂名冒领钱粮的幌子。」

王承恩俯身仔细看了看，随即沉声回奏，语气里满是愤慨，把查实的细节补全：「陛下英明，奴婢顺着这些空额漏洞深挖，早就把所有猫腻都查清楚了。这些空额名额，都是京营将官跟兵部官员暗中勾结留下来的，三年下来，仅凭这些虚设的人头，就侵吞了粮饷四万七千石，折合白银近万两，全都落进了那些贪腐官员的口袋。那指挥使现在装病拒旨，正是听说陛下要彻查京营，怕自己跟兵部露馅，让冒领空饷的罪证败露，才急着连夜联络兵部侍郎，妄图销毁证据联手脱罪，当真其心可诛。」