五月十六日上午八点，南城市体育馆，省全运会武术散打选拔赛预赛开始。

苍向阳和苍晓花坐在观众席上，紧张得手心冒汗。

苍天赐站在选手通道里，听着外面的呐喊声。蛰龙诀在体内艰难运转，每一次呼吸都带着刺痛。

预赛第一场，对手是个省城体校的选手。苍天赐凭藉「辨气识机」，三回合下来点数获胜。走下擂台时，丹田那个位置突然传来一阵尖锐的灼痛，像有人在里面拧了一把。他的脚步顿了一下，扶住场边的围绳，深吸一口气，强行压下那阵痛楚。赢了。他对自己说。赢了就好。

观众席上，苍向阳丶苍晓花拼命地鼓起掌来。苍向阳更是站起来，，向着台上大喊:「天赐，好样的！」

苍天赐朝他们挥挥手，脸上带着笑，但那笑容只有他自己知道有多勉强。

预赛第二场，对手是去年的季军。开局不到一分钟，苍天赐就意识到了不对。他试图运转「辨气识机」，可往日清晰的感知此刻却像隔着一层雾，对手的出腿轨迹丶发力时机，都变得模糊而遥远。

第一回合结束，他被逼到擂台边缘三次，左肋挨了一记重拳，火辣辣地疼。他坐在角落里喘着粗气，汗水滴在地板上，晕开一小片。丹田那盏灯，他「看」见了——火焰比清晨又暗了几分，摇曳不定，像风中残烛。

第二回合，他咬着牙，强行催动蛰龙诀。那股燥热之气再次被提起，冲开滞涩的经脉，带来片刻病态的清明。他「看见」了对手的破绽。他扑上去，一记侧踹正中对手腰侧，接着是连串的组合拳。

裁判的哨声响起时，他赢了。但他下场时，腿是软的，陈刚扶了他一把，低声问：「天赐，你脸色不对。」他摇摇头，什么都没说。

观众席上，苍向阳跳起来欢呼，苍晓花捂着嘴哭了。

下午三点，预赛全部结束。苍天赐顺利晋级明天的决赛。

体育馆后门的僻静处，苍天赐撑着墙壁，把胃里翻涌的酸水生生咽了回去。

他靠在墙上，掌心按着丹田。那里，那盏灯已经微弱得几乎看不见，取而代之的是一团燥热的虚火。他想起师父的话——「心灯如镜，蒙尘则暗；心火如炉，过旺则焚」。他烧得太久了。

可明天就是决赛。他不能停。

「明天。只要撑过明天。」他暗暗对自己说。

苍向阳冲到后台，一把抱住弟弟：「天赐，你太厉害了！」

苍晓花在旁边高兴地抹着眼泪。

苍天赐被他们围着，脸上带着笑。但他自己知道，每笑一下，丹田那个位置就疼一下。