「苍家的金凤凰飞回来了！」

村民们纷纷放下手里的活计，从各自的门户涌出，带着好奇丶羡慕和一点敬畏，朝着苍远志家聚拢。孩子们跑在最前头，兴奋地尖叫着。人群中，有苍老的邻居眯着眼打量，低声对身旁人说：「瞧瞧，远志家这丫头，真真是出息了，看那通身的气派…王家往后怕是要掂量掂量了。」

也有人窃窃私语：「听说在京城乾的是顶要紧的差事，连上头都来人问过…」

苍远志家的几间青砖瓦房，瞬间成了整个村子的焦点。院门大敞，屋里屋外挤满了人。

苍柳青被热情的乡亲们包围着，脸上挂着得体的微笑，耐心地回答着七嘴八舌的问候和好奇的询问。但在这份得体之下，她的内心并不平静。熟悉又陌生的乡音，一张张刻着岁月痕迹的脸庞，空气中弥漫的熟悉的气息，都像一把把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门——那些苦难的丶温暖的丶屈辱的过往汹涌而来。

她的目光无意识地扫过堂屋门框上一道几乎被磨平的浅痕，那是她儿时比着身高刻下的。她仿佛又看到煤油灯下，继父用粗糙的大手握着她的手，一笔一画教她写字；看到母亲在灶台前忙碌，将最好的吃食留给她……

她感到一种奇特的疏离感，仿佛自己一半属于这里，另一半却已在京城深深扎根。她努力压下翻腾的心绪，目光却不由自主地寻找着角落里安静的父母。看到父亲那条空荡的裤管，母亲鬓角刺目的银丝，一股尖锐的愧疚感狠狠攫住了她的心。

秦皓则被安排在堂屋最「尊贵」的太师椅上，面前摆放着热腾腾的茶水和托盘里的瓜果点心。他勉强维持着礼貌性的点头和微笑，身体却僵硬得像块木头，每一次呼吸都感觉充斥着让他不适的乡土气息。茶水他没碰，瓜子花生更是视而不见。他心中烦躁更甚，既担心儿子的身体状况，又对这看起来无休止的寒暄感到疲惫。他甚至有些不解，妻子为何要对这些可能连她名字都记不清的乡邻如此耐心周到，这与他所习惯的丶保持适当距离的社交准则格格不入。秦思源更是缩在母亲身边，紧紧抓着她的衣角，大眼睛里充满了对陌生环境和嘈杂人群的不耐。

这喧闹的场面持续了许久，直到一个声音在院门口响起：「哎呀呀！柳青！贵客临门啊！欢迎回家！欢迎回家！」