自然不是不来了，而是作为流民他们不能轻易进入城中。需得在城外等着，凑足了人再由着衙役一起带进来，等考完试他们还会被带出去。

梨梨翻了个身，准备去城外看看时，顾子实等人终于被带来了。

还好前段时日在城外忙活赈灾的是钟老师爷。

昨日钟老师爷还特地叮嘱过，要早些将考生送来不要迟了，若是因为衙役迟了错过考试，别怪他怪罪了。

虽说钟老师爷身上没有官职，但他是徐席寻面前的红人，正所谓阎王好见小鬼难缠，衙役犯不着因为嫌弃流民就得罪这位。

顾子实没想到，他们没怎么受到为难就放了进来。

他略有些惊讶，他已经备好了些银钱，准备随时打点，没想到根本用不上。

棚子上梨梨一眼就看到了顾子实。

他换了一身还算整齐的旧衣裳，身上也干净了很多，瞧着终于有几分落魄书生的模样了。

这次来考试的流民还真不少，其中男女老少皆有。

大多是青壮汉子，老人、少年和女子都少。

因着梨梨刚丢了些东西给他们，这些流民瞧着虽然贫苦，但倒也还算齐整，不至于衣不蔽体。

排在顾子实身后的柯乐生小心地摸了摸身上的袄子，多年没穿得这般好了，他真是不惯。

这袄子还是吴屠户抢到的，他们这些同乡流民不过是被逼团结在一处，因为不这般活不下去，内里倒也不全是亲近和睦。

这回他来考试便有不少人暗地里说他不自量力，说他一个三棍子打不出一个屁的闷葫芦人家不可能看上。

但也有人乐意帮一把手，让他能体面些来考试。

他心中很是紧张，边境战乱，他和爹娘失散，他爹是个账房，他跟着他爹读了书，学了点算数，但刚开蒙没多久就遭逢战乱离散开来，因此他也不知晓以自己的本事能不能考上。

而且他也没有什么技艺傍身，最多就是心算得很快，不知道这算不算是本事。

“这位小兄弟，擦擦吧，你流汗了，风一吹容易发热。”顾子实拿出一块干净的旧碎布递给柯乐生。

柯乐生伸手一摸，果然他额上已经出了一层细密的汗水：“多，多谢。”

他接过碎布擦了擦汗水。

“这布？”柯乐生擦完了，才有些拘谨地不知道该怎么办。

“你拿着吧，我瞧你喜欢出汗，拿着擦一擦，小心着凉。”顾子实声音温和，如同一个稳重的兄长，让柯乐生不自觉地放松下来。

柯乐生扯了扯嘴角，露出了个僵硬的笑：“多谢。”

顾子实温柔笑笑，见他不愿被人看着，便转过身去，没再同其搭话。

柯乐生悄悄松了口气。

排在顾子实旁边，女子队伍中的娄怡，她同样垂着头不愿与人搭腔，不过她倒不是怕人，而是警惕，不想同人搭话，作为流民若是没一份警惕心，怕是早就死了。

她年岁不过四十，瞧着却已经是个垂暮老人，她是个手艺不错的稳婆。

手艺乃是家传，她夫君去得早，但原本因她有手艺傍身日子倒也过得去，早年她儿子读书时，每日从私塾回来会教她算数识字，女儿则是跟着她学稳婆的手艺，日子倒也不错。

谁知一场大疫，他们这些患病之人及亲眷，一并被赶到山上自生自灭，县令后来也不许他们进城，家产都被县衙收走，各处村子也不愿收他们，可他们分明活下来了，身子也没病了啊。

他们这群人只能成了流民，她儿子为了护着她女儿被路上的盗匪打断了腰，腿没了知觉，女儿也被吓得痴痴傻傻，幸亏有以前找他接生的张家人不忍心，一直带着他们，他们这才走到兴巢府，但此处也不收纳流民，他们只能学着旁的流民一般四处占地结伴而居。

这次招的是差役，只是她见了那告示，左思右想上天没写不要老人，也没写不要女子，只说了要身子康健、读书识字会算数，还有一技