焦琼低头看着那把熙河腰刀。

他认识这把刀，也认识刀鞘上那些深浅不一的磨损，更认识刀身上那道斜劈下来的旧豁口。

「殿下要守的不只是旧营。」焦琼的声音很低沉，手指沿着刀鞘上缝合线慢慢划过。

「殿下要守的是整座南郊到城里的这条路。万一哪个哨点的信差被皇城司的人盯上了，殿下的线就断了。

殿下的意思是，让我带着巡逻队在这条路巡，万一哪天夜里真出了事，我们能赶在察事卒抓人之前把人接住？」

赵伯琮看着他，没有回答。

辛企宗替他做了示意：「焦琼，你看过兵部的批覆了。」老将把一只手压在铜函上，函盖刻着殿前司的钤印。

枢密院与殿前司联署的巡逻范围调整批覆，落款日期是九月丁亥。

焦琼站起来，退后一步，再次抱拳。「辛将军的信，末将收到的那天晚上就没睡着。

绍兴二年从熙河回来那天，下着大雪，岳少保在营门口把酒坛子捧给我们，说的是活着比什么都强。

末将活到了现在，当年在熙河一起突围的八百人，如今只剩我和辛将军两个。」

他的声音哽了一下，然后恢复了平稳。这把刀，这个巡逻区，今夜这些话，他都是要接的。

「殿下的线，末将来巡。」

辛企宗站起来，重重握住了焦琼的肩膀。

焦琼抱拳领命，那条左腿依然拖得很慢，转身迈出库房时，银杏叶在他脚下沙沙地裂成碎末。

九月初七，兵部的批覆下来了。

秦桧在签押房里看了那份批覆，提笔在批文上写了「照准」两个字。

他能不批吗？宗正寺的申请理由无懈可击。

南郊旧营既已作为宗室档案库房使用，事关宗室册籍安全，自当纳入夜间巡逻范围。

秦桧在绍兴十一年的腥风血雨里走到今天，最大的本事就是在明面上从来不给政敌留把柄。

驳回这份申请，等于他公然承认自己对宗正寺的合法权限有所忌惮。

但他在「照准」旁边又加了一行小字：「巡逻路线限于旧营外沿官道，不得入营。营内守卫仍由宗正寺自理。」