「小郎君，公主不让您和闲人结交……」

「前几个月爆出那桩案子，母亲才下了禁令，你们休要小题大做。」

宋延渥扬声道：「这位兄台，可否报上姓名。」

高怀德也不知道他说的什么案子，报名字就报名字，谁怕谁了。只不过他殊不愿藉父亲之名，只说自己的头衔。

「彰武军衙内指挥使，高怀德！」

「原来是将门之后。」

宋延渥点点头：「还请过来叙话。」

小二端菜上来，见高怀德和宋小郎君并坐了一桌，貌似相谈甚欢，脸色顿时剧变，匆忙摆下杯盘，下楼去找掌柜商量。

「数月之前，兴唐府出了杀人贼，闹得沸沸扬扬。」

宋延渥提起壶，为高怀德斟满一杯姜丝梨汤：「冬日天寒，喝杯热饮，暖暖身子。」

「知邺都留守刘延皓告言，汴州押送贼人陈延嗣至。此贼声称其父乃是石州刺史，伪称自己是长史司马。」

高怀德刚说自己是衙内指挥使，宋延渥就讲杀人贼假冒刺史之子，觉得这话隐隐带了几分怀疑讽刺，苦于抓不住实据，一时不得翻脸。

「陈延嗣与其妹夫李汉唐鲜洁车服，以饮酒赌博为务。所至州府，视有资装可图者相交游，继而渐使妻丶妹色诱至居第，下手残害。」

高怀德心想换做自己，色诱是诱不了的，假如骗去赌钱看戏，说不定会上当。不过这桩案子和姓宋的又有什么关系了。

「我父曾任石州刺史，从未听说有哪任刺史姓陈，贼人胆敢冒充，真是不知死活。」

宋延渥淡然述说案情：「此贼去年冬季居于魏州，一日间杀死不止一人，畏惧流传出去，乃移家迁于汴州。却因同夥酒后吐真，被拿下讯问，方知竟是弥天血案。」

听到弥天血案四个字，高怀德不禁想起白文审，如今已过秋后，白瘟神应该早就开刀问斩了吧。

「所司掘尸于其室，获尸数十。昨冬居魏州不过月余，又杀四十余人，死者合计超过百人。」

高怀德没想到白文审杀死郡民十余人，和宋延渥所说的凶案相比，完全是小巫见大巫，一下子就给比下去了。

谁知更炸裂的还在后头。

「陈延嗣丶李汉唐及其母丶妻丶妹皆判弃市。」

宋延渥连连摇头：「于石州捕得贼人之母。临刑之日，其母唾面叱责陈延嗣，居然不是骂他作恶多端，害得满门抄斩。」

高怀德的好奇心被勾了起来，问陈母骂儿子什么。

「陈母骂道：尔父杀数百人，老死牖下，寿终正寝；不肖子所杀才过百人，竟而累家也。」

这一刻，高怀德真切感受到，眼下并非太平世道，而是人命如同草芥的乱世啊。

……

「结识了义宁公主之子？」

听儿子回来说起，高行周并不感到太过惊讶：「同住一个里坊，偶遇也是缘分。」

「天德军与振武军颇有渊源，皆是从朔方军分出。天德军治西受降城，振武军治东受降城，守备黄河几字顶端的东西两处。」

高怀德不解，自己小时候不是待在朔州么，振武军怎么跑到东受降城去了，两边相距好几百里地呢。

「大约二十年前，契丹耶律阿保机倾国之力，率众三十万猛攻振武军。节度使李嗣本为李克用十三太保之一，婴城拒战者累日。契丹为火车地道，昼夜急攻，城中兵少，御备罄竭。城陷，李嗣本举族入契丹，其子八人，四人陷于幕庭。后来重设振武军，治所就设在了朔州。」（注2）

「数年后，契丹再度发兵攻打天德军，宋延渥的祖父宋瑶自知兵少不敌，假意降伏，待敌军班师之后举事，可惜……」

高行周叹息道：「不料契丹回师一击，一日拔城，宋瑶遭擒，家属被俘，其民皆徙于阴山以南。」（注3）

「契丹就是这么趁着中原纷乱，一寸一分蚕食疆域，方成今日之大患。直到先帝登基，我朝国力渐盛，耶律阿保机又亡，才止住侵攻势头，好生消停了几年，如今……」

高行周没有继续说下去。

李嗣源治世七载，好不容易恢复稍许的太平气象，由于义子与亲子相争，国运上升势头遭到打断，出现走下坡路的徵兆。

「希望阿三能够稳住局面吧。他年纪不算老，加上冯道辅佐，再有个五年，不，只要三年，足够解决大部分问题，毕竟人心思定嘛。」

高行周犹自乐观认为，这一丶两年应该不会有事的吧。

待听闻高怀德说起那桩杀人大案，他正在捋须的手登时停顿在半空。

「怪不得朝廷六月底颁布诏令：窃盗不计赃多少，并纵火强盗，并行极法。」

高行周喃喃自语道：「民不畏死，奈何以死惧之。一旦艰难求存成为奢望，严刑峻法也就失去了震慑作用。阿三，你有些急躁了啊。」

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《地名对照》

石州：今山西省吕梁市离石区

西受降城：今内蒙古自治区巴彦淖尔市杭锦后旗

东受降城：今内蒙古自治区呼和浩特市托克托县南