杨弘信顿时来了兴趣：「真有这等好甲？倒要看看挡不挡得住杨某的金背大砍刀。」

「具装甲骑出现已有数百年，并非什么新鲜物事。」

高行周问明详细，凝思片刻说道：「五胡乱华之时，慕容恪大战武悼天王冉闵，择鲜卑善射者五千人，以铁锁连其马为方阵而前。李彝超的连环甲马之法可能源起于此。」

他成竹在胸，似乎已有破解之道。

「良马铁铠所耗不菲，西北地瘠民贫，也难为李彝超攒出这么一支部队。」

州城失却屏障，门户豁然洞开，高行周居然还沉得住气，高怀德则是焦虑万分——母亲和姊姊皆在城中，让他如何不急，眼巴巴等着父亲发出军令。

「李彝超勾结契丹，趁延州孤立无援之际来攻。不想折杨两家御敌境上，火速击退外敌，与我合兵一处。两军未战，李彝超已先失一着。」

「连环马为秘藏杀手，本该用于决胜之时，却早早放出，失却出其不意之效。」

高行周淡定分析两句，化解金明镇失陷的狼狈，众人特别是李计都父子的士气为之一振。

「定难军意图已明，必在州城附近与我军决战，意欲一举吞并延州。」

高行周轻笑一声：「我与符彦卿约定，吴起镇若不见敌踪影，则至州城取齐。他想必已在路上了，我等现在赶去，正好与庆州军会师。」

折从远丶杨弘信素闻符彦卿之名，精神为之一振，四路兵马合力，何愁定难军不平。

敌军踪迹已明，联军直奔州城而去。

……

行军途经金明镇，高怀德被眼前的景象震惊了。

沿途见到农田践踏得一片狼藉之时，他还暗自庆幸秋粮已收，姑且当作替百姓帮忙松土好了。

然而再怎么开玩笑，他的心情也轻松不起来。

尚未踏进金明镇，扑面秋风中带着一股腐烂发臭的气息，直冲鼻端。

经历清涧围城，见识过伤重不治的士卒，高怀德知道这是尸臭的味道。只是味道如此浓郁，究竟死了多少人？

高行周下令，收拾掩埋尸首。