天佑十年,三月。
高行周以使者兼人质的身份来到晋军,面见统领这支偏师的主帅李嗣源。
李嗣源面色黝黑如铁,方鼻阔口,颌下苍髯如戟,并非高行周想像之中白肤虬须,深目高鼻的沙陀人相貌。他年长自己约二十岁,浑身上下透出一股经过沙场千锤百炼的堂堂武人风范。
高行周的父辈之死与晋王脱不开干系,李克用虽已亡故,他对李嗣源这位出身义儿军,位居十三太保之首的主帅并无好感,规规矩矩行礼,简要阐述经纬,一切听凭安排,并无多话。
在他心中,投靠晋王本是迫不得已之下的选择。
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刘守光本性平庸愚昧,软禁父亲刘仁恭,吞并兄长刘守文的沧州义昌军之后,愈发志得意满,认为父兄失势乃是上天所助,荒淫暴虐与日俱增,甚至用铁笼烤火丶铁刷剔面的酷刑御下。
野心膨胀到难以抑制的程度,终于僭称皇帝,敢有谏阻称帝者推于斧质之上,塞口醢为肉酱,令军士割而啖之。
国号大燕,民间称之为桀燕。
高行周觉得堂兄为这等主君坚守武州月余,已经算得仁至义尽了。(注1)
李嗣源则对这名孤身求援,态度不卑不亢,坚定沉着的年轻人颇具好感,听说大致情况,当即给高行周配备扈从马匹,日夜兼程驰行太原,谒见晋王李存勖。
李存勖年纪和高行周差不多,一身英武之气王者风范,爽快同意高行珪受降,换来援救武州的请求。
高行周没有片刻耽搁,和使者即日启程,再度飞马返回李嗣源军中。
救兵如救火,六日不眠不休,往返一千八百里,依然精神抖擞。
李嗣源行事乾脆,既然晋王有命,旋即挥军去救武州。
见晋兵大至,元行钦解围向东退去。
「元行钦如今是刘守光唯一倚靠,若能擒得此人,幽州可定。」
高行珪出城,谢过援救之德,提议趁势追击。
李嗣源笑了笑:「元行钦可不好对付啊。」