「喝水不用挑？」一个瘦骨嶙峋的汉子睁大了眼，声音里全是难以置信。

他身旁的妻子嘴唇发抖，想说什么又不敢说。

「还有你们的孩子。」刘贇指向人群中一个抱着婴儿的母亲，「这孩子什么时候生的？」

母亲有些紧张，「十天前……」

「在基地市，这孩子以后能上学，能读书认字。长大以后要是想当武者，武道大学的大门对所有人敞开。不管他爹娘什么人，只要他够努力，就能往上走。」

「女娃也能上学？」人群里有人怯怯地问。

刘贇循声望去，说话的是个十来岁的小姑娘，瘦得跟豆芽菜似的，躲在一个妇人身后，只露出半张脸。

「能。」刘贇语气没有半分犹豫，「女娃跟男娃一样上学，一样习武。基地市里没有『女娃不能上学』的规矩。」

小姑娘眼睛亮了。

刘贇继续道，「你们以前生病怎么办？拜河神？抓草药？以后不用了。有专门的人给你们看病，不管是大人还是小孩。」

「那要多少钱？」有人怯怯地问。他们在这个「钱」字上咬得格外用力，显然在他们有限的认知里，「钱」是和「交税」「上供」画等号的。

「基本医疗是免费的。」刘贇说完，又用他们能理解的方式补了一句，「不用你们多交粮食，也不用送东西。」

镇民们面面相觑，有人忍不住捏了捏自己大腿，怀疑是在做梦。

有一个年轻女子忽然挤出人群，跪在刘贇面前。她怀抱一个刚满月的婴儿，声音发抖：「大人，那我的孩子……我的孩子也要被送去当童男童女吗？」

她问出这句话时，周围几个妇人同时变了脸色——她们之中有人被迫献祭过孩子，至今心中伤口未愈。

刘贇看着她，语气是从未有过的温和:「在基地市，没有童男童女这个说法。你的孩子就是你的孩子，谁也不能把他从你身边带走。」

女子愣了一秒，然后抱着婴儿失声痛哭。

周围几个妇人也红了眼眶。

杨金云站在远处，看着这一幕。