临近正午。

长空澄澈，云絮轻浮。

一只小黑鸟低空掠过道学馆，广场丶殿宇丶回廊迅速后退。

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在飞过一道高墙后，一片规制更宏大丶屋舍更密集的建筑群出现在眼前。

小黑鸟在道观上空盘旋，似在寻找着什么，却迟迟无法锁定目标，急得团团乱转。

直到三个道长健步如飞而来，吸引了小黑鸟的注意。

它随着三人飞向道观深处。

崇真观的后方，是一座林园，园中假山取自五湖四海的奇石，石下开凿曲池，引洛水，植绿荷。

时值八月，一枝枝莲蓬垂在塘边，这个季节的莲子最是鲜嫩，到了九月，莲子渐渐老化，便没那么好吃了。

池塘边有一座小观，观门紧闭。

三位道长兴匆匆跑来，停在小观外，最年长的那位躬身道：

「弟子忘渊，求见师尊。」

观内传来回应：「何事！」

那声音沧桑，却中气十足，透着看破尘世的平静。

「今日应试，弟子偶见一篇策论，专论税法利弊，见解深刻，句句切中要害，特拿来给师傅过目。」忘渊道长双手奉上卷子。

观门自动敞开，一缕清风裹住卷子，纸张哗啦作响，被拽入观中。

然后，观中陷入长久的沉默。

三位道长安静等待，知道师尊是在推演。

师尊当年游历天下，先后担任九家幕僚，天下户籍丶丁口丶钱粮之数，了然于胸。

分税制和转输之策，有没有用，有多大的用，他心里最清楚。

这时，天空掠下一只小黑鸟，如战斗机般冲向莲蓬，双爪探出，「咔嚓」折下一枚莲蓬。

小黑鸟带着莲蓬降在池边，用微微弯曲的喙，熟练的叼出莲子，啄开青壳，吃得津津有味。

几位道长见多识广，会自己剥莲子的鸟，还是第一次见。

鸟的品种也很罕见，酷似鹦鹉，毛色杂黑。