「嗯。」西弗勒斯将瓶子放在铺着软垫的工作台上，动作异常小心，然后向伊恩解释这一切的原理。

他的话停住了，因为伊恩没有看魔药，而是在看他。

「你用了多久没睡？」伊恩打断他，眉头蹙起。

西弗勒斯偏开视线：「这不重要，重要的是它成了，伊恩。而且……」他吸了口气，声音更沉，「它的原理，涉及灵魂修补，太……」

伊恩的手停在半空，没去碰那瓶魔药。他看着西弗勒斯熬得发红的眼角和异常明亮的黑眼睛，心脏像被什么攥紧了。

「灵魂修补……」伊恩重复，声音很轻，像怕惊动什么，「西弗，你知不知道这意味着什么？如果灵魂可以被缓和丶修补……」

他停住了，西弗勒斯的脸色瞬间褪去所有血色，本就苍白的皮肤在昏暗的魔药灯光下几乎透明。

「……那或许也能被割裂，储存，甚至……」西弗勒斯的声音乾涩，「……转移。」

两人对视，空气骤然变得沉重。

伊恩他上前一步，不是去看魔药，而是伸手碰了碰西弗勒斯冰冷的脸颊。「你什么时候想到的？」

「刚才。」西弗勒斯闭了闭眼，又睁开，「成品出来的瞬间，那些理论碎片……拼起来了，伊恩，那位大人在找的不止是力量，他在找……延续的方式，不死的核心，可能就在这里。」

「而这瓶东西，」伊恩看向那闪烁着珍珠光泽的银色液体，「证明了灵魂操作是可能的，至少理论上是，即使它只是用于缓和，也打开了一扇门。」

「一扇不能推开的门。」西弗勒斯的声音沉了下去，他盯着那瓶魔药，「尤其不能让外面的人知道，我们推过。」

伊恩收回手，在小小的空间里踱了两步。

「这周六斯拉格霍恩的茶会，他提过有魔药协会的人来，还有几位『在古老魔法领域有建树的客人』。」

「诺特和卡罗肯定会在。」西弗勒斯快速接口，「他们会试探，关于NEWTs选题，关于……研究兴趣。」

「正好。」伊恩停下脚步，转过身，「告诉他们，你的灵魂缓和剂研究遇到了不可逾越的瓶颈，材料反应完全背离理论预测，在第七次爆炸后，你决定暂时搁置，转向更实际的魔力稳定剂方向。」

「他们会信？」

「由你说出来，他们会信。」伊恩走回工作台边，拿起那瓶魔药，仔细端详，「你从不撒谎你的失败，西弗，在魔药上，这是他们都知道的『事实』，而且……」