刘三被噎得满脸通红，讪讪地退后，不敢再言。

苏棠重新看向夏侯元成，语气不容置疑：「夏侯师兄，若是无事，还请自便。丹房重地，闲杂人等不宜久留。」

「呵呵，苏师妹说的在理。」夏侯元成尬笑一声，对跟班挥手，「别惹苏师妹不高兴，我们走。」

在擦身走过李向阳身旁时，夏侯元成深深看了李向阳一眼，然后他一甩袖子，径直离去。刘三和两个跟班连忙跟上，消失在院门外。

围观杂役们大气不敢出，直到那几人走远，才嗡嗡地低声议论起来，看向李向阳的眼神复杂难明。

苏棠没理会那些目光，转身拉住李向阳的手腕：「跟我来。」

「苏师姐？」李向阳一怔。

「少废话。」苏棠语气不善，拉着他便往丹房后院僻静处走去。

周围再无人影，苏棠才松开手，转过身面对李向阳。夕阳的暖光给她清丽的侧脸镀上柔和的轮廓，但她的眉头微微蹙着。

「你没事吧？」她问，语气比刚才缓和了些。

李向阳摇摇头，「没事。多谢苏师姐解围。」

苏棠沉默了一下，忽然低声说：「……对不起。」

李向阳抬起眼，有些意外。

「是我连累你了。」苏棠移开视线，看向远处沉落的夕阳，「夏侯元成那人……他纠缠我不是一天两天了。但我没想到，他会把火撒到你身上。」

李向阳看着眼前这个平日里有些清冷傲气的师姐，此刻却因为牵连到自己而露出歉疚的神色，心中微暖，但更多的是清醒。他摇了摇头：「师姐言重了。没有今日之事，像我这样的『废人』，在这乾清宗里，被人寻衅欺辱也是常事。不过是早晚罢了。」

他顿了顿，看向苏棠，眼神乾净而坦然：「苏师姐不必自责。兵来将挡，水来土掩，我有准备。」