夕阳把天空染成橘红色，药材架在地上投下长长的影子。

李向阳提着扫帚，正在扫最后一片区域，落叶在脚下沙沙响，空气里飘着淡淡的药香。

苏棠抱着药材图谱离开后，院子里只剩下扫帚划过地面的沙沙声。夕阳又沉下去一些，将药材架的影子拉得更长，空气里的药香混合着泥土气息，倒有几分宁和。

李向阳将最后一片落叶扫进簸箕，刚直起身，几道脚步声从通往内院的门廊那边传来，打破了院落的宁静。

李向阳抬眼望去。

夕阳的余晖被几道身影挡住，为首一人，内门青袍，面容倨傲，正是夏侯元成。他身后跟着刘三，以及两个面生的跟班弟子。

四人径直走进这个偏院，十分自然地呈扇形站开，恰好将李向阳和通往外侧的小路隐隐隔在中间。

原本还在不远处磨蹭着收拾工具的杂役们，一见这阵势，瞬间噤声，低着头加快动作溜走，躲到更远的廊柱或药架后面，只探出半张脸紧张观望。

夏侯元成在距离李向阳三步远的地方站定，目光像打量物件般扫过他全身，最后定格在他脸上：

「你就是那个跳湖自杀的废物？」

他的声音不高，但在骤然寂静的院子里，每个字都清晰得刺耳。

李向阳握着扫帚柄的手指收紧了一瞬，随即又松开。他垂下眼睑，避开对方逼视的目光，没有应声，只是侧过身，准备从旁边绕开。

「哎——！」刘三一个箭步蹿上来，直接挡住了去路，脸上堆着谄媚又得意的笑，「李师弟，夏侯师兄问你话呢，这么急着走，不合规矩吧？」

夏侯元成慢悠悠地往前踱了半步，那股属于凝气期修士的灵压毫不掩饰地弥漫开来。他盯着李向阳低垂的侧脸，语气玩味：

「怎么，哑巴了？听说前些天在吴真人面前，你可是口齿伶俐，对答如流啊。怎么到了本师兄这儿，连句人话都不会说了？」

「夏侯师兄，您可别这么说，」那个瘦高跟班立刻接腔，阴阳怪气，「人家可是『大难不死』，金贵着呢。再说，灵根都那样了，能喘气儿就不错啦，还指望他能说出什么花儿来？」