考验结束后，吴成道没马上离开，而是把外孙女苏棠叫到正厅后面的静室。

静室简朴，只有一张桌子几把椅子，墙上挂着一幅「丹道自然」的字。

吴成道捻着胡子，沉吟片刻，问：「棠儿，刚才那个叫李向阳的杂役，你平时有留意过吗？这少年怎么样？」

苏棠回顾了下自己了解到的情况，斟酌着用词，「外公，据我了解，这人平时确实沉默勤快，还算低调本分。一个月前丹房炸炉，毒烟弥漫，大家都不敢上前，只有他冒险冲进去，救出一个同门弟子。胆量……确实有过人之处。」

她略过了自己的怀疑，有些事，她需要自己先弄清楚。

闻言，吴成道眼里闪过惜才的神色，微微点头：「基础扎实，心性沉稳，胆大心细，更难得的是对药材有这样的天赋和热忱。是个学炼丹的好苗子啊……」

苏棠敏锐地察觉到外祖父的心思，直接问：「外公是不是想收他当徒弟？」

吴成道点点头。

「那就恭喜外公了。」苏棠展颜一笑，忽然像是想起什么，略带惋惜地说：「不过……这李向阳灵根断了，不能修行，可惜了……」

「嗯？灵根断了？」吴成道顿感疑惑，「怎么回事？」

苏棠就把自己从朱友清那里了解到的李向阳的情况说了一遍。

「炼丹这行，虽然重药理火候，但控火丶融丹丶收丹这些环节，都需要灵力精细控制。特别是高阶丹药，对神识和灵力的掌控要求更高。他不能修行，就不能凝聚丹火，不能运转灵力调整丹炉中的药性变化……就算有再高的药理天赋，终究是镜花水月，难进丹道之门啊。」吴成道话语里充满无奈。

「外公不打算收这个弟子了？」苏棠试探着问。

「可惜了。」吴成道一阵叹息，起身离开。

苏棠站在原地，静室里只剩她一个人。

窗外阳光透过窗棂，在地上投下斑驳光影，回想外祖父刚才的惜才之意，再联想自己了解到的一些事情，一个念头自少女脑中悄悄浮现。

几天后，日头偏西，虫鸣渐懒，影子在墙根下慢慢拉长。