「三百年前，使徒降临人间。黑色的冰花覆盖了整片大陆，人类的文明在三天之内从巅峰跌入谷底。那时候的人类，连仰望我们的资格都没有。他们跪在废墟里，对着天空祈祷，对着我们建造的神殿磕头。他们用自己孩子的血在石板上刻下祭文，祈求我们不要毁灭他们。」

他的声音依然平静，但每一个字都让虚空中的温度骤降了几分。

「然后我们停下了。不是因为我们仁慈，是因为我们发现了一件更有趣的事——人类这种生物，在绝望中会爆发出一种很特殊的力量。」

巴尔萨隆的山羊犄角上，符文停止了蠕动。

「你们魔神从深渊苏醒时，自带深渊之力。我们使徒从天外降临时，自带虚空法则。但人类什么都没有。他们生来脆弱，寿命短暂，肉体凡胎，没有任何超凡力量。但当我们将黑色的冰花中注入了一丝虚空本源的能量丶将其散布在人类大陆的每一个角落时——奇迹发生了。」

卡恩的嘴角微微上扬了一点。那弧度极淡，却让巴尔萨隆周身涌动的暗红色雾气在同一瞬间向后缩了一寸。

「那些吸入了黑色冰花粉尘的人类，开始觉醒。」

环形王座上，梅菲斯特的嘴角也微微上扬了。巴尔的黑瞳涌动着某种复杂的情绪。佐尔格尔的纯白色眼睛里，符文重新开始流转。只有瑟兰始终闭着眼睛，银白色的长发在虚空中轻轻飘动，姿态依然是那尊入定的佛像。

「觉醒者。」卡恩说出了那个词，语调平淡得像在念一道已经被验证过无数次的公式，「你们魔神界管他们叫觉醒者。你们以为那是人类自己的潜力被逼出来了，是他们在绝境中自主进化出的力量。但你们错了。」

他微微前倾身体，琥珀色的瞳孔倒映着巴尔萨隆那颗正在剧烈收缩的暗绿色眼球。

「觉醒者的力量，是我们给的。那是一个实验。我们想知道——如果把一丝虚空本源的力量注入一个完全没有超凡根基的物种体内，会发生什么？他们会如何使用这股力量？他们会进化成什么形态？他们能在多短的时间内成长到足以威胁我们的程度？」

他靠回王座，右手食指在扶手上轻轻叩击了一下。

「结果很有趣。人类用了不到一百年，就建立起了觉醒者体系。用了两百年，就开始挑战使徒殿。用了三百年，就出了一个能站在我面前丶让我觉得有点意思的剑圣。」他偏头看了一眼叶无痕曾经挑战过的第一使徒殿的方向，「虽然他只撑到了第三十七层，但已经是三百年来最好的成绩了。」

巴尔萨隆沉默了。他周身涌动的暗红色雾气比任何时候都要剧烈，那颗暗绿色眼球里的寄生虫纹路正在疯狂游动丶碰撞丶分裂。他在消化这个事实——三百年来，魔神界一直以为使徒是退让了，是失败了，是被某种未知的力量逼退了。他们乐见其成，以为使徒的退缩就是魔神的扩张机会。但现在他知道了。使徒从来没有退缩。他们只是退到了观察者的位置，在看着一场已经进行了三百年的实验。