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次日一早，陆川照常起身读书。

院子里，东西越堆越多。

大婶刚放下一篮子红头蛋，老五媳妇又递过来一兜晒得乾巴巴的红枣，嘴里还念叨着：「这枣子补气血，川儿看书费神，含一颗在嘴里最是养人。」

陆川看着满院子的乡亲，心里像是被什么东西给堵住了。

他知道，在这些连盐巴都要省着吃的农户家里，那一块腊肉丶几斤白面，或许就是他们攒了半年甚至一年的。

陆母看着这一地的物件，有些不知所措：「乡亲们，这哪成啊，你们自个儿家里也不富裕，快拿回去给娃吃吧。」

「嫂子，你这就是见外了。」大婶拉住陆母的手，语气不容置疑，「咱们村出了个案首，那是全村人的福气。川儿要是能再进一步，咱们走在外面腰杆子都能挺直三寸。这些东西是给川儿补身子的，你要是推脱，那就是瞧不起咱们这些穷兄弟。」

「就是，案首公可是咱陆家的文曲星，咱们凑点嚼裹算什么？」众人你一言我一语，很是热情。

陆川站在门槛上，看着那一张张淳朴的脸。

让他感受到了科举重担之外的另一种温度。

他没有像往常那样斯文地客套，而是走上前，郑重地接过了一位老汉递来的两棵菘菜。

「既然是叔伯婶娘的一番心意，陆川收下了。」他站定身子，对着院子里的众人深深一揖，「各位的恩情，陆川必不负！」

听到不负二字，乡亲们的脸上绽放出了最灿烂的笑容。

在他们看来，案首老爷的一句承诺，比什么金银财宝都值钱。

次日，天色刚蒙蒙亮，祠堂便敞开了大门。

全村的老少爷们，哪怕是平日里最懒散的后生，今日也早早地换上了压箱底的乾净衣裳，束齐了发髻，齐刷刷地立在祠堂外的空地上。