大军离开毋极，沿太行山东麓官道继续南下便进入了常山境内，常山景象便再不复此前模样。

中山虽也遭黄巾之乱，但有甄氏这等豪强坐镇，郡境之内尚能维持几分秩序。

常山则不同——此地西倚太行，东临滹沱，山高谷深，自古便是盗贼渊薮。

黄巾未起时，山中便藏匿着不少亡命之徒，或为逃役，或为避仇，聚众呼啸，打劫过往商旅。

黄巾骤起，这些山贼与太平道合流，如百川归海，声势愈发猖獗。

官道两旁，村落尽遭焚掠，桑林被烧，田野荒芜，村落间十室九空，大量流民拖家带口的向外逃难。

在这种情况下，平民想要活命就只能托庇于豪强麾下，躲避进坞堡当中。

而也只有豪强据坞堡而守，才能挡得住那些山贼丶蛾贼的劫掠。

大军主力将渡滹沱河时，负责联系郡县的简雍策马而归，在河畔渡口找到了刘备，拱手道：「主公，前锋刚抵真定境内，便惊闻噩耗，真定恐无法为我等提供粮草辎重了。」

刘备当即面色一肃，问道：「发生了何事？」

简雍言简意赅，说道：「黄巾已经攻破真定，常山王晟弃国走，国相孙瑾死国，今贼已据城邑。」

黄巾贼已经占据了真定？

刘备眉头微蹙，这对他而言颇为不利，他还期望能通过郡吏丶县吏找到赵云呢。

可眼下真定为贼所据，他便难以藉助郡县之力了。

于是刘备问道：「可有详细军情？这常山国王丶相莫非不曾抵抗，怎国都数十日便为贼所破？」

简雍立即摇头，道：「与主公所料相反，这常山国相孙瑾极为忠烈。」

「瑾字子玉，北海高密人也。举孝廉，历任武邑丶林虑丶阳城数县，皆有声名，乃除常山相。到官不足一年，黄巾贼起，攻没郡县，吏民皆遁走。瑾独率掾史固守，城陷，被执。」

「贼义其忠烈，欲生降之。瑾瞋目叱曰：『吾受国恩，位列方岳，岂与汝曹俱生！』贼遂杀之。主簿王度丶从事公孙允，皆死之。」

刘备顿时为之慨然，道：「此真乃忠烈义士也，当将此迹上报朝廷，朝廷岂吝『贞侯』之谥？」